La nave espacial israelí Bereshit, o Génesis en hebreo, está programada para aterrizar en la superficie de la Luna el jueves por la noche en Israel.
El programa comenzará alrededor de las 9:45 hora de Israel.
El país tiene en la mira a Bereshit.
Decenas de miles de israelíes se habían quedado hasta altas horas de la madrugada para ver el lanzamiento de la nave espacial desde Cabo Cañaveral en Florida el 21 de febrero a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9.
Esta vez, la hora será más civilizada, y se espera que Bereshit toque tierra en la parte noreste del Mar de la Serenidad, un área plana en la superficie de la luna, en algún momento entre las 10 y las 11 pm en Israel. Un aterrizaje exitoso hará que Israel sea el cuarto país, después de la Unión Soviética, los Estados Unidos y China, en aterrizar una nave espacial en la Luna.
Se planean otros eventos de aterrizaje también patrocinados por la Agencia Espacial de Israel para Kiryat Shemona en el norte, Mitzpeh Ramon en el sur, Givatayim (un suburbio de Tel Aviv) y Jerusalén. Las conferencias y las presentaciones públicas están programadas en al menos otras 15 ubicaciones en todo el país.
La semana pasada, SpaceIL transmitió directamente desde su sala de control en Yehud, Israel, cuando Bereshit entró con éxito en la órbita de la luna en su último paso importante antes del aterrizaje de la luna, haciendo de Israel el séptimo país en entrar en la órbita de la luna.
El motor de la nave no tripulada se encendió durante seis minutos, y la maniobra, la séptima de la nave, se realizó con comunicación completa entre la sala de control y Bereshit. Desde entonces, se han producido varios encendidos menores en el motor para orientar adecuadamente la nave y permitir un aterrizaje adecuado.
Bereshit ha viajado más de 3.4 millones de millas en sus órbitas alrededor de la Tierra y otro 1 millón alrededor de la Luna.
Después de aterrizar en la Luna, la nave espacial tomará fotografías del lugar de aterrizaje y una autofoto para demostrar que aterrizó de manera segura. También medirá el campo magnético de la luna como parte de un experimento realizado en colaboración con el Instituto de Ciencia Weizmann en Israel.
La nave espacial dejará una cápsula del tiempo que contiene una base de datos de cientos de archivos digitales que van desde detalles sobre el SpaceIL, la propia nave y la tripulación del proyecto hasta símbolos nacionales, elementos culturales y materiales recopilados del público en general a lo largo de los años. como toda la Biblia impresa en texto microscópico en una moneda. No se espera que la nave regrese a la tierra.
SpaceIL fue fundada para competir en Google Lunar XPrize, un concurso para ver quién podría construir la primera nave privada para alcanzar la luna. Los co-fundadores Yonatan Winetraub, Kfir Damari y Yariv Bash presentaron su solicitud justo en la fecha límite, el 31 de diciembre de 2010, y realizaron algunos experimentos fallidos antes de construir la nave adecuada.
Del tamaño de un automóvil compacto, se ha dicho que la embarcación se parece a una lavadora de salida y que pesaba alrededor de 1.300 libras en el lanzamiento, la mayoría de los cuales era combustible.
El XPrize se cerró sin un ganador el año pasado, pero en el camino, SpaceIL recibió fondos suficientes para continuar. Ha trabajado en asociación con las Industrias Aeroespaciales de Israel, y sus donantes incluyen al multimillonario magnate de los casinos estadounidense Sheldon Adelson, al multimillonario sudafricano-israelí Morris Kahn y al magnate canadiense e israelí de bienes raíces Sylvan Adams.
La organización también espera inspirar a los niños israelíes a ingresar a la ciencia y la ingeniería, el llamado “efecto Apollo”, al mostrarles que la exploración espacial es factible. Sus programas educativos ya han llegado a más de 1 millón de niños.
El iCenter, diseñado para ayudar a los educadores a conectar a los estudiantes judíos con Israel, también tiene una sección dedicada a SpaceIL y Bereshit, que incluye recursos educativos sobre el aterrizaje lunar y el programa espacial de Israel.