Las alarmas de cohetes sonaron en el sur de Israel el martes por la mañana, luego de una breve pausa durante la noche. Los intensos combates entre grupos terroristas de Gaza e Israel entraron en su segundo día.
Se lanzaron cohetes desde Gaza hacia Ashkelon y ciudades más cercanas a la frontera de Gaza, incluida Sderot. Dos casas en la región de Eshkol fueron alcanzadas por cohetes. No hubo informes inmediatos de lesiones.
El nuevo bombardeo se produjo después de varias horas de relativa calma en Israel luego de un bombardeo sin precedentes y mortal desde Gaza, dirigido por Hamás, en ciudades israelíes cerca de la frontera que obligó a la mayoría de los israelíes a pasar la noche en refugios antiaéreos y llevó a ambos bandos de regreso al borde de una guerra.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron antes del nuevo bombardeo el martes que se dispararon cerca de 370 cohetes y disparos de mortero contra Israel desde el lunes, incluidos 70 cohetes lanzados contra ciudades israelíes desde la medianoche, en lo que se llamó el mayor bombardeo en el sur de Israel. Los cohetes disparados el martes por la mañana empujaron esa cifra más allá de 400.
Las FDI dijeron que docenas de cohetes habían sido derribados por el sistema antimisiles de la Cúpula de Hierro durante la noche, y que «unos 100» habían sido interceptados desde que comenzaron las descargas de los cohetes el lunes por la tarde.
Mientras que la mayoría de los cohetes que se lanzaron a Israel y que no fueron interceptados por la Cúpula de Hierro cayeron en áreas abiertas, varios golpearon en casas y otros edificios.
El fuego de los cohetes disminuyó alrededor de la 1:30 am. Varias sirenas de alerta de cohetes sonaron en las comunidades cercanas a la frontera de Gaza justo después de las 4 am, pero no hubo informes de impactos.
En Gaza, hubo informes de continuos ataques aéreos israelíes durante la noche, después de un día que vio decenas de ataques de represalia israelíes en la Franja, incluso en áreas pobladas. Las FDI dijeron el martes que habían golpeado 150 objetivos en Gaza desde el día anterior, incluidos los sitios pertenecientes a Hamás, que gobierna Gaza, y la Jihad Islámica, un grupo terrorista más pequeño.
El ejército dijo que golpeó almacenes de armas, un buque naval utilizado por Hamás y un edificio utilizado como la administración del servicio de seguridad interna de Hamás durante la noche.
En un comunicado, el ejército dijo que el servicio de seguridad «lidera los intentos continuos de llevar a cabo ataques terroristas en Israel».
El Ministerio de Salud dirigido por Hamás dijo que cuatro personas murieron, tres de las cuales fueron identificadas como miembros de grupos terroristas.
En la ciudad costera de Ashkelon, que sufrió varios bombardeos el lunes por la noche y el martes temprano, una persona murió cuando un edificio de apartamentos fue alcanzado alrededor de la medianoche. Otros ocho resultaron heridos en el ataque, incluidas dos mujeres con lesiones que amenazan su vida, según los servicios de emergencia.
Informes no confirmados en medios hebreos identificaron la única fatalidad en Israel como un palestino de Judea y Samaria que vivía en Israel sin documentación.
En total, más de 50 israelíes fueron atendidos por lesiones desde el lunes, la mayoría de ellos heridas leves o traumas relacionados con el estrés, dijeron las autoridades.
Los portavoces del ala armada de Hamás, el grupo terrorista que dirige la Franja, amenazaron con comenzar a disparar más cohetes en el territorio israelí si continuaban los combates, y calificaron de «advertencia» a los bombardeos en Ashkelon.
«Aproximadamente un millón de sionistas estarán dentro del alcance de nuestros misiles si la decisión del enemigo sionista es continuar su agresión», dijo un portavoz de Hamás.
Otro portavoz dijo el martes por la mañana que si Israel continuaría sus bombardeos de Gaza, «Ashdod y Beersheba serán los siguientes en la línea».
Israel emitió advertencias propias e indicó que no daría marcha atrás.
El teniente coronel Jonathan Conricus, un portavoz militar, dijo que el ejército había enviado tropas adicionales de infantería, sistemas de defensa de cohetes y unidades de inteligencia a la frontera de Gaza.
«Continuamos atacando y tomando represalias contra los objetivos militares pertenecientes a organizaciones terroristas en Gaza, y en cuanto a nuestras intenciones, mejoraremos estos esfuerzos según sea necesario», dijo a los periodistas.
El portavoz de las FDI, el general Ronen Manelis tuiteó que «Hamás sabe bien cuáles son nuestros objetivos y cuál es el precio del conflicto con las FDI».
La lucha arroja dudas sobre los entendimientos recientes negociados por funcionarios de Egipto y de la ONU para reducir las tensiones. Apenas un día antes, el primer ministro Benjamin Netanyahu había defendido esos entendimientos, diciendo que estaba haciendo todo lo posible para evitar otra guerra.
Las Naciones Unidas dijeron que estaba trabajando con Egipto para detener la violencia. «Los cohetes deben DETENERSE, ¡la restricción debe ser demostrada por todos!», escribió la oficina del enviado de la ONU en Medio Oriente.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, mientras tanto, instó a Israel y a los palestinos a «ejercer la máxima moderación», según un comunicado.
Los ataques con cohetes comenzaron poco después de las 4:30 pm del lunes, cuando los terroristas lanzaron un misil antitanque Kornet contra un autobús israelí cerca de la frontera, e hirieron gravemente a un soldado de las FDI que se encontraba a bordo. Docenas de otros soldados habían estado previamente en el autobús, estacionados cerca del memorial de la Flecha Negra cerca del Kibbutz Kfar Azza, y salieron momentos antes de que golpeara el misil.
En respuesta a los ataques, el ejército israelí lanzó una serie de ataques contra docenas de objetivos dentro de la Franja de Gaza, incluidos edificios de varios pisos que albergan un centro de inteligencia militar de Hamás y la sede de al-Aqsa TV.
El ejército también dijo que atacó tres túneles terroristas operados por Hamás y la Jihad Islámica Palestina, los dos grupos terroristas más grandes de la Franja.
El lunes por la noche, una gran cantidad de tanques y otros vehículos militares fueron vistos siendo trasladados a la frontera de Gaza en la parte trasera de grandes camiones. Más temprano en el día, antes de que comenzaran los bombardeos, el ejército también ordenó batallones de infantería adicionales a la región.
Las baterías adicionales de la defensa aérea Cúpula de Hierro también se desplegaron en el sur de Israel el lunes por la mañana.
Los bombardeos desde Gaza se produjeron menos de un día después de que un oficial de operaciones especiales de las FDI fuera asesinado en una operación fallida que también mató a siete terroristas palestinos en la Franja. Tras el incidente del domingo por la noche, Hamás dijo que «la sangre de nuestros mártires justos no se desperdiciará».
A la luz del bombardeo de la Franja de Gaza, el ejército israelí ordenó a los residentes de las comunidades cercanas a la Franja de Gaza que permanezcan dentro de refugios contra bombas hasta nuevo aviso. Eso incluía a los residentes de las ciudades de Netivot y Ofakim, que no suelen ser tan afectados por los cohetes de Gaza como las comunidades más cercanas a la frontera.
A los residentes de las ciudades de Beersheba, Ashkelon y Ashdod se les dijo que se mantuvieran cerca de refugios antiaéreos y espacios protegidos.
Se pospuso una elección de desempate programada para el martes en la región de Hof Ashkelon.
Los militares también cancelaron preventivamente las clases en las escuelas para el martes en la región fronteriza de Gaza y en las regiones centrales de Negev y Lachish, incluida la cuarta ciudad más grande de Israel, Beer Sheba.