LONDRES, Reino Unido (AP) – El gobierno del Reino Unido aumentó el lunes el nivel de terror a severo, lo que significa que un ataque es altamente probable. La decisión se tomó después de la explosión de un taxi frente a un hospital en Inglaterra que mató a un hombre.
Russ Jackson, jefe de la Policía Antiterrorista en el noroeste de Inglaterra, dijo que la explosión del domingo en el Hospital de Mujeres de Liverpool fue causada por “la ignición de un artefacto explosivo” que fue introducido en el vehículo por un pasajero. El pasajero falleció en la explosión y el incendio que siguió, y el taxista resultó herido.
La policía estaba investigando la motivación del incidente y si había alguien más implicado.
La ministra del Interior, Priti Patel, dijo a los periodistas que el aumento del nivel de amenaza se debía a que se trataba del segundo supuesto incidente terrorista en el espacio de un mes. No dio más detalles.
“Nuestros servicios de seguridad e inteligencia impiden todo tipo de actos, día tras día”, dijo Patel. “Y, por supuesto, entienden el panorama, ven el contexto, ven todo tipo de cosas que mantienen a nuestro país seguro y protegido todos los días y ese trabajo continuará”.
Tres hombres de unos 20 años fueron detenidos en otro lugar de la ciudad en virtud de la Ley de Terrorismo el domingo, y un cuarto fue detenido el lunes. Se cree que todos ellos son “socios” del pasajero fallecido, según la policía.
El primer ministro británico, Boris Johnson, tenía previsto presidir este lunes una reunión del comité de crisis COBRA del Gobierno en respuesta a la explosión.
Las sospechas sobre el motivo de la explosión se han despertado por el momento en el que se produjo, justo antes de las 11 de la mañana del Domingo del Recuerdo, momento en el que los británicos celebran servicios en memoria de los caídos en las guerras.
Jackson dijo que los investigadores no habían encontrado una relación con los actos de recuerdo, “pero es una línea de investigación que estamos siguiendo”.
“Aunque la motivación de este incidente aún no se entiende, dadas todas las circunstancias, ha sido declarado un incidente terrorista”, dijo en una rueda de prensa.
Dijo que el pasajero había sido recogido por el taxi a 10 minutos de distancia y pidió ser llevado al hospital, donde se produjo la explosión. El conductor, llamado localmente David Perry, consiguió escapar del coche. Fue atendido en el hospital y dado de alta.
La policía dijo que los agentes habían registrado dos direcciones en la ciudad relacionadas con el pasajero, y que en una de ellas habían encontrado “objetos importantes”.
La alcaldesa de Liverpool, Joanne Anderson, dijo que el taxista cerró las puertas de su taxi para que la pasajera no pudiera salir. La policía no confirmó esa versión.
“El taxista, en su heroico esfuerzo, ha conseguido desviar lo que podría haber sido un desastre absolutamente horrible en el hospital”, dijo Anderson a la BBC.
El primer ministro también dijo que el conductor parecía haberse comportado “con increíble presencia de ánimo y valentía”.
Nick Aldworth, ex investigador principal de terrorismo en Gran Bretaña, dijo que el taxi parecía haber sufrido “muchos daños por fuego con muy pocos daños por explosión”.
Dijo que “lo que había en ese vehículo era de bajo rendimiento o no funcionaba bien, o posiblemente un incendiario. Así que creo que en este momento está muy abierto el debate sobre lo que ha ocurrido”.
Hasta el anuncio del lunes, el nivel oficial de amenaza terrorista en Gran Bretaña era “sustancial”, el peldaño intermedio de una escala de cinco puntos, que significa que es probable que se produzca un atentado. El Centro Conjunto de Análisis del Terrorismo establece el nivel de amenaza basándose en la información sobre el terrorismo internacional en el país y en el extranjero.