Al menos dos personas murieron y 22 resultaron heridas el jueves por la explosión de una bomba en un concurrido distrito comercial de la megalópolis paquistaní de Lahore, según informaron la policía y las autoridades.
El atentado fue reivindicado en Twitter por un portavoz del Ejército Nacionalista Baloch, uno de los varios grupos étnicos separatistas que llevan años de insurgencia en el suroeste de Pakistán.
“Las primeras investigaciones muestran que la causa de la explosión fue un artefacto controlado por tiempo en una motocicleta”, dijo a la AFP Rana Arif, portavoz de la policía de Lahore.
La explosión del jueves se produjo en el concurrido distrito comercial de Anarkali, en el casco antiguo de Lahore, y dañó varias motocicletas y volcó los puestos del mercado.
Las autoridades dijeron que un niño de nueve años fue uno de los muertos.
El primer ministro paquistaní, Imran Khan, expresó su pesar por la “pérdida de preciosas vidas humanas”, dijo un portavoz de su oficina.
En Twitter, un portavoz del Ejército Nacionalista Baluchi dijo que era el responsable.
“Este ataque tenía como objetivo a los empleados del banco. Pronto se emitirá un comunicado detallado”, dijo el tuit.
Baluchistán, rica en minerales y fronteriza con Afganistán e Irán, es la mayor de las cuatro provincias de Pakistán, pero sus aproximadamente siete millones de habitantes llevan tiempo quejándose de que no reciben una parte justa de su riqueza mineral y de gas.
China está invirtiendo en la zona en el marco de un proyecto de 54.000 millones de dólares conocido como Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), que mejora las infraestructuras, la energía y los enlaces de transporte entre su región del extremo occidental, Xinjiang, y el puerto pakistaní de Gwadar.
Los separatistas baloch reivindicaron anteriormente varios atentados contra los proyectos del CPEC, y miles de efectivos de seguridad paquistaníes están desplegados en la región para contrarrestar la violencia.
Pakistán ha sufrido una serie de explosiones y atentados contra la policía desde diciembre, cuando expiró la tregua entre el gobierno y los talibanes paquistaníes.
El Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) -un movimiento autóctono que comparte raíces con los talibanes afganos- ha reivindicado la autoría de la mayoría de los últimos atentados.
A principios de esta semana, el TTP dijo que era responsable de un tiroteo mortal en Islamabad el lunes por la noche, un ataque poco frecuente de los militantes en la capital fuertemente vigilada.
Un agente de policía murió y otros dos resultaron heridos cuando dos hombres armados del TTP abrieron fuego desde una motocicleta contra un puesto de control policial.
La policía dijo que los dos atacantes fueron abatidos, y el ministro del Interior de Pakistán advirtió después de la posibilidad de más violencia.
El gobierno pakistaní anunció a finales del año pasado que había iniciado una tregua de un mes con el TTP, facilitada por los talibanes afganos, pero que expiró el 9 de diciembre después de que las conversaciones de paz no avanzaran.
Al TTP se le atribuyen cientos de atentados suicidas y secuestros en todo el país, y durante un tiempo dominó vastas extensiones del accidentado cinturón tribal de la nación, imponiendo una versión radical de la ley islámica.
Pero tras la masacre de casi 150 niños en una escuela de Peshawar en 2014, el ejército pakistaní envió un gran número de tropas a los bastiones del TTP y aplastó el movimiento, obligando a sus combatientes a retirarse a Afganistán.