El Observatorio de Derechos Humanos acusó el martes a la Autoridad Palestina y a Hamás de participar rutinariamente en arrestos y torturas «sistemáticas» injustificadas de críticos, presuntos disidentes y opositores políticos, y de desarrollar «Estados policiales paralelos» en Judea, Samaria y la Franja de Gaza, respectivamente.
En un informe de 149 páginas basado en entrevistas con 147 testigos, el Observatorio de Derechos Humanos detalló un método común de abuso y tortura conocido como shabeh, utilizado tanto por la Autoridad Palestina como por Hamás, en el que los detenidos se encuentran en posiciones físicas dolorosas durante largos períodos de tiempo. Tales prácticas causan angustia y trauma a los detenidos, mientras que a menudo dejan «poco o ningún rastro en el cuerpo», señala el informe.
La ocurrencia generalizada de tal brutalidad indica que «la tortura es una política gubernamental tanto para la Autoridad Palestina como para Hamás», afirmó el Observatorio.
Las técnicas de Shabeh incluyen forzar a los detenidos a hacer sentadillas, estirar poderosamente sus brazos por encima o detrás de ellos, y dejarlos de pie o sentados en sillas del tamaño de un niño durante horas y horas.
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En un ejemplo de Gaza, «un funcionario público de la Autoridad Palestina, arrestado después de que un amigo lo etiquetara en una publicación de Facebook pidiendo protestas por la crisis eléctrica, pasó la mayor parte de sus días en el centro de detención de la Ciudad de Gaza de la Seguridad Interna sometido a abusos posicionales, causándole sentir «dolor severo en los riñones y la columna vertebral» y como si su cuello se «rompiera» y su «cuerpo se rompiera por dentro», dice el informe.
En Judea y Samaria, un periodista detenido tenía las manos atadas con una cuerda al techo de una sala de espera mientras los oficiales «tiraban lentamente de la cuerda para presionar sus brazos, lo que le hizo sentir tanto dolor que tuvo que pedirle a un oficial que levante sus pantalones después de que usó el inodoro porque no podía hacerlo él mismo».
Según el informe, «las fuerzas palestinas tanto en Judea y Samaria como en Gaza utilizan regularmente amenazas de violencia, burlas, aislamiento y golpizas, incluidos los azotes y azotes de los detenidos, para provocar confesiones, castigar e intimidar a los activistas».
El informe, titulado «Two Authorities, One Way, Zero Dissent» (“Dos autoridades, una manera, Cero disidencia”), citó más de 20 casos en los que los activistas fueron arrestados por artículos de noticias críticas o publicaciones en las redes sociales, así como por la pertenencia a ciertos grupos o movimientos mal vistos por las autoridades. Hamás y la Autoridad Palestina abusaron regularmente de los activistas en los territorios que controlan, agregó.
HRW dijo que el uso sistemático de la tortura podría constituir un crimen de lesa humanidad en virtud de la Convención contra la Tortura de las Naciones Unidas, el Observatorio pidió a los Estados Unidos, a la Unión Europea ya otras potencias internacionales que suspendan toda la ayuda a las agencias palestinas responsables de la persecución y el abuso, incluyendo las Fuerzas de Seguridad Preventivas de la Autoridad Palestina, los Servicios de Inteligencia General y el Comité Conjunto de Seguridad, y la Seguridad Interna administrada por Hamás, «hasta que las autoridades frenen esas prácticas y responsabilicen a los responsables del abuso»
«Veinticinco años después de Oslo, las autoridades palestinas han ganado un poder limitado en Judea, Samaria y Gaza, pero aun así, donde tienen autonomía, han desarrollado Estados policiales paralelos», dijo Tom Porteous, subdirector del programa en Human Rights Watch.
«Los pedidos de los funcionarios palestinos para salvaguardar los derechos de los palestinos suenan huecos mientras aplastan la disidencia», dijo.
«Las detenciones arbitrarias sistemáticas y la tortura violan los principales tratados de derechos humanos a los que Palestina se adhirió recientemente», dijo el grupo de derechos, y advirtió que «la práctica sistemática de tortura por parte de las autoridades palestinas puede constituir un crimen contra la humanidad procesable en la Corte Penal Internacional».
Tanto Hamás como la Autoridad Palestina dirigida por Fatah negaron las acusaciones.
Las dos facciones palestinas se separaron en 2007 después de que Hamás se apoderó violentamente de la Franja de Gaza de las fuerzas leales al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas. Durante más de una década, Hamás ha mantenido un control férreo sobre el poder y ha suprimido cualquier signo de disidencia pública, incluidas las protestas callejeras y las redes sociales.
A pesar de contar con el respaldo occidental, Abbas también ha silenciado la disidencia en las áreas de Judea y Samaria que administra bajo acuerdos anteriores con Israel. El año pasado, recurrió a las redes sociales y sitios web de noticias con un decreto redactado de manera vaga que, según los críticos, permite a su gobierno encarcelar a cualquier persona acusada de dañar la «unidad nacional» o el «tejido social».
Mohammed Khatib, un estudiante de derecho de 20 años y activista de la rama estudiantil de Hamás en Judea y Samaria, dijo a The Associated Press que fue arrestado el mes pasado y que estuvo detenido durante 19 días en un centro de inteligencia palestino en la ciudad de Ramallah. Dijo que se vio forzado a permanecer de pie durante horas y colgado de las manos esposadas a una puerta durante 15 minutos, una posición de estrés destinada a causar dolor pero que no deja señales de lesión.
«Esto no es solo una violación de los derechos humanos, es una violación de la dignidad humana, una violación de la moral básica», dijo, y agregó que creía que el objetivo era intimidarlo.
El informe del Observatorio también destaca otras tácticas utilizadas para silenciar la disidencia palestina y castigar a los activistas, entre ellos la incautación de teléfonos, dejando abiertas las investigaciones y los cargos, y obligando a los detenidos a prometer que dejará de realizar más críticas.
En Gaza, Taghreed Abu Teer, periodista de 47 años, dijo a The Associated Press que las autoridades de Hamás la retuvieron durante 11 días y la interrogaron bajo «circunstancias humillantes» por sus actividades con el movimiento rival Fatah.
Ella dijo que la mantuvieron en una celda oscura durante días a la vez y que la obligaron a permanecer de pie por largos períodos. Aunque no fue golpeada físicamente, dijo que podía escuchar los gritos de hombres torturados cerca, y que en un momento dado, un hombre con un látigo amenazó con golpearla también. Más de un año y medio después, todavía llora cuando recuerda la «experiencia inolvidable».
«Mientras estuve en la celda, me preguntaba qué había hecho para terminar aquí», dijo. Ella habló en la casa de un pariente para que sus seis hijos no se enteraran de la terrible experiencia.
Abu Teer dijo que los interrogadores la amenazaron con acusarla de colaborar con Israel, temida como un estigma, y que la mayoría de las preguntas se centraron en un viaje de tres días a Judea y Samaria, donde se reunió con altos funcionarios de Fatah y les informó sobre la situación en Gaza. Ella dijo que los interrogadores la acusaron de incitar a la Autoridad Palestina a hacer recortes financieros y otras medidas punitivas contra Gaza, una táctica destinada a “ahogar” a Hamás.
Ella negó todas las acusaciones, diciendo que solo había liderado protestas y cabildeado para poner fin a la división Hamás-Fatah.
Si bien nunca fue acusada, los agentes de Hamás le aconsejaron que «se callara» y se concentrara en su hogar y su familia, «lo que consideré una amenaza encubierta en lugar de un consejo», agregó.