Casi seis meses después de que comenzara la última batalla contra el último enclave de ISIS cerca del río Éufrates, que comenzó el 1 de marzo, ISIS se limita a una pequeña área de tiendas de campaña y edificios. Las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) y la Coalición dirigida por Estados Unidos esperan que la batalla termine en varios días.
Las SDF y la coalición lanzaron una importante operación para derrotar a ISIS en un área pequeña a lo largo del Éufrates en septiembre de 2018. Ha sido una campaña difícil contra el núcleo duro de los partidarios de ISIS. Además, las tormentas de arena y el clima frenaron el avance del otoño pasado. Las consideraciones políticas, incluida la amenaza turca de lanzar operaciones contra las SDF en el norte de Siria en octubre, también hicieron que la operación se detuviera.
En diciembre, Estados Unidos decidió retirarse de Siria, poniendo en tela de juicio toda la campaña contra ISIS. Además, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, insistió repetidamente en que ISIS está derrotado. Más recientemente, cuando regresaba de una reunión en Vietnam, afirmó que ISIS estaba 100% derrotado.
La situación sobre el terreno ha sido más compleja. A pesar de que ISIS perdió casi todo su territorio, más de 10.000 simpatizantes de ISIS aún están instalads en un territorio cerca de la ciudad de Baghuz. Estas eran familias de ISIS y muchos combatientes extranjeros, incluidos los occidentales que habían acudido al ‘califato’ en 2014 y 2015 con el sueño de ser esclavos después de ver escenas de minorías asesinadas por ISIS en Irak y Siria.
Ahora sus sueños han sido arrojados en el barro y las cañas a lo largo de las orillas del Éufrates. Muchos de ellos han optado por rendirse en lugar de luchar. Después de dejar Baghuz, han disfrutado de acceso a atención médica y transporte gratuito a un campamento de personas desplazadas.
Algunos de los ex miembros de ISIS se han convertido en celebridades de menor importancia, celebran sus juicios y dan entrevistas sobre cómo quieren regresar a sus países occidentales, describiendo su experiencia en ISIS como un tipo de vacaciones que salió mal.
Para las SDF, la última batalla ha sido difícil y desgarradora. Entre los que abandonan Baghuz se han encontrado esclavos yazidi, secuestrados por ISIS en 2014 en Sinjar, Irak. Estos incluyen niños traumatizados. Los lugareños también informaron que encontraron al menos una fosa común y que aparecieron videos que muestran a ISIS masacrando a civiles. Esta área del Éufrates no solo era un conducto para que ISIS vendiera a los yazidis como esclavos, sino que también era donde habían masacrado a miembros de la tribu local al-Shaitat. El área de Abu Hamam, río arriba de Baghuz, se vio gravemente afectada por la masacre de los habitantes de ISIS.
Mientras que la batalla por Baghuz debía comenzar en enero, las SDF descubrieron que hay hasta 10.000 personas en el pequeño enclave ISIS y que algunas de ellas eran familias. Durante los últimos 38 días, los convoyes han ayudado a extraer a los que querían irse. Los hombres han sido examinados y las mujeres y los niños han sido llevados a un campamento de desplazados internos. Las SDF también ha negociado con ISIS la liberación de los rehenes de las SDF que ISIS había capturado en las batallas el año pasado. Más de 24 miembros de las SDF fueron liberados antes del comienzo de la batalla final.
El video del viernes mostró a los miembros de SDF mirando por la noche una computadora tipo tableta con un mapa del área, tramando la batalla.
Se oyeron disparos en la mañana mientras se despejaban las casas. Mientras se desarrolla la última batalla, gran parte de lo que viene después no está claro. Ha habido poco compromiso con los miembros de la Coalición para albergar a los antiguos miembros de ISIS o un plan para eliminarlos y enjuiciarlos. Los activistas de Yazidi en Sinjar protestaron el viernes, exigiendo respuestas sobre los 3.000 yazidis que aún están desaparecidos. Nadia Murad y la organización Yazidi Yazda publicaron una declaración en la que recordaban el asesinato de 5.000 Yazidis en 2014 y el secuestro de 6.000. Quieren respuestas en Baghuz sobre el destino de sus seres queridos.