Combatientes sirios respaldados por Estados Unidos dijeron el martes que estaban luchando contra el grupo Estado Islámico en el este de Siria, 10 días después de declarar la victoria sobre los extremistas.
Mustafa Bali, un portavoz de las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos, dijo que estaban eliminando a los grupos de militantes que se escondían en y cerca de la aldea de Baghouz.
La alianza respaldada por Estados Unidos ahora estaba “rastreando los restos del grupo terrorista”, dijo Bali. “Hay grupos escondidos en cuevas con vistas a Baghouz”.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, dijo que la coalición liderada por Estados Unidos todavía estaba realizando ataques aéreos contra el Estado Islámico. Agregó que se creía que los altos comandantes y prisioneros del Estado Islámico retenidos por los extremistas se encontraban en las cuevas en la orilla este del río Éufrates.
El 23 de marzo, la SDF declaró la victoria militar sobre el Estado Islámico después de liberar lo que dijo que era el último reducto de territorio que tenían los militantes.
La coalición liderada por Estados Unidos dijo que estaba apoyando operaciones de barrido con ataques aéreos contra escondites jihadistas.
“Las Fuerzas Democráticas de Siria continúan negándole a Daesh un espacio físico e influencia en el área y trabajan para negarles los recursos que necesitan para regresar”, dijo el portavoz de la coalición, Scott Rawlinson, a la AFP el lunes, utilizando un acrónimo en árabe para el Estado Islámico.
“En apoyo de las operaciones, la coalición continúa brindando apoyo de ataque de precisión en coordinación con las SDF”, dijo.
El funcionario dijo que las operaciones anti-ISIS ahora se centran en “erosionar” la “capacidad de regeneración y colaboración” del Estado Islámico.
El Observatorio dijo que más de una docena de ataques aéreos de la coalición han atacado los escondites de Estado Islámico en Baghouz desde el domingo. Los ataques golpearon cuevas y tierras de cultivo en el pueblo donde se cree que se ocultan los jihadistas, dijo.
Los combatientes del Estado Islámico también mantienen una presencia en el vasto desierto de Badia en Siria y en varios otros escondites, y han continuado reclamando ataques mortales en el territorio controlado por SDF.
La semana pasada, Estado Islámico mató a siete combatientes respaldados por Estados Unidos en un ataque en un punto de control en la ciudad norteña de Manbij, que está controlada por un consejo local vinculado a la SDF.
El Observatorio dijo el martes que nueve presuntos jihadistas fueron capturados en el antiguo bastión de Raqa desde el domingo.
La SDF ha advertido que ha comenzado una nueva fase en las operaciones anti-ISIS, luego de la derrota del protoestado jihadista.
Apeló a la ayuda sostenida de la coalición para ayudar a destruir las células durmientes.
El “califato” proclamado a mediados de 2014 por el fugitivo líder de Estado Islámico, Abu Bakr al-Baghdadi, comenzó a colapsar en 2017 cuando ofensivas paralelas en Irak y Siria recuperaron sus principales centros urbanos: Mosul y Raqqa.
Los casi cinco años de lucha contra el grupo jihadista más brutal en la historia moderna dejaron a las principales ciudades en ruinas y poblaciones sin hogar.