Durante más de dos meses, los palestinos en la Franja de Gaza han estado volando cometas, globos de cumpleaños y condones de látex inflados hacia Israel, confiando en la suave brisa costera del Mediterráneo para empujarlos a cruzar la frontera.
Por tonto que parezca, estas armas no son una broma.
La mayoría de ellas llevan bolsas de malla metálica que contienen una pieza ardiente de carbón o trapo empapado en aceite, que han provocado cientos de incendios en el sur de Israel, destruyendo miles de acres de tierra y causando millones de shekels en daños.
Un número más pequeño porta pequeños artefactos explosivos, que parecen no haber causado daños debido a las reiteradas advertencias de la policía y los funcionarios del gobierno local de no acercarse a ellas.
“No son juguetes, son armas que pretenden matar e infligir daños”, dijo el vocero de las FDI, el teniente coronel Jonathan Conricus, a los periodistas el miércoles.
Las cometas son casi todas hechas a mano. Tres pedazos de madera entrecruzados, atados en el centro con un trozo de alambre, forman un marco hexagonal, que está cubierto por una lámina de plástico. Las colas a menudo están hechas de asignaciones de tarea escolar cortadas.
Los globos vienen en dos variedades principales: cumpleaños y condones de látex inflados.
El miércoles, un grupo de globos que transportaban un pequeño artefacto explosivo aterrizó en un patio trasero en la región de Eshkol, en el sur de Israel, quedando atrapado en un trampolín, dijo un portavoz del gobierno local.
“Globos en un trampolín en el patio trasero: es un área de juego y atrae a los más inocentes, y sin embargo nuestros niños han perdido su inocencia debido a este fenómeno”, dijo Meirav Vidal, el dueño de la casa.
“En estos días es importante explicarles a los niños que los globos también son un ‘objeto sospechoso’ del que deben mantenerse alejados, no tocar y llamar a un adulto”, dijo Vidal.
Agregando a lo absurdo, muchos de los globos de cumpleaños han impreso sobre ellos entrañables líneas de celebración.
“I ♥ you”, fue escrito en un globo al que se unió un pequeño explosivo que aterrizó en una carretera en el sur de Israel la semana pasada. Cerró el tráfico hasta que un zapador de la policía lo detonó en condiciones controladas.
En al menos dos casos, globos cubiertos de corazones con la palabra árabe habibi, o “mi amado”, aterrizaron en campos en el sur de Israel: uno en un lote vacío, el otro en medio de un campo de maní. También en esos casos, un zapador de la policía tuvo que ser llamado.
El uso de los condones de látex plantea la pregunta sobre de dónde provienen.
Los condones en Gaza generalmente han sido suministrados por organizaciones locales palestinas o por medio de programas internacionales. (La Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas no suministra ni distribuye condones en la Franja de Gaza, dijo un portavoz de la organización).
A menudo, un solo globo se vuela sobre el borde, con un dispositivo incendiario o pequeño explosivo. Sin embargo, también ha habido casos de globos múltiples que se unen para transportar cargas útiles más grandes y pesadas.
Estos métodos simples y baratos han representado un gran desafío para las poderosas Fuerzas de Defensa de Israel.
Los militares han usado drones y otras soluciones de alta tecnología con algún efecto positivo, pero todos los días siguen llegando cometas y globos.
El Ministerio de Defensa también ha amenazado con limitar el suministro de helio a la Franja de Gaza, que se supone debe usarse para ayudar a manejar máquinas de resonancia magnética (MRI).
Recientemente, el ejército ha recurrido a la disuasión, no para detener los dispositivos aerotransportados, sino para que los palestinos dejen de lanzarlos.
En las últimas dos semanas, la FDI ha comenzado a disparar tiros de advertencia a las carpas y autos de los que envían las cometas y globos incendiarios.
Después de que esta táctica no dio resultados, el ejército cambió su enfoque al grupo terrorista Hamás, que gobierna Gaza.
Los militares no creen que Hamás esté detrás de todas estas cometas y globos, pero dice que el grupo terrorista apoya la práctica y ciertamente no está trabajando para prevenirla.
“Vemos un esfuerzo hecho por Hamás para alentar y mejorar la producción y el lanzamiento de estas cometas”, dijo Conricus.
“Pudo haber comenzado espontáneamente, pero como Hamás vio el daño causado en el lado israelí, ha tomado este esfuerzo ofensivo bajo su control y lo promueve activamente”, dijo.
El lunes y el miércoles, la Fuerza Aérea israelí realizó una serie de ataques aéreos previos al amanecer sobre las posiciones de Hamás en el enclave costero en un intento de lograr que el grupo terrorista persuada a los habitantes de Gaza para que abandonen la práctica.
No quedó inmediatamente claro si esta nueva táctica israelí tendrá éxito. El resto del lunes, después de los ataques aéreos, de hecho vio una disminución en el número de dispositivos incendiarios enviados a Israel, pero los palestinos volvieron a hacerlo al día siguiente. Y de la noche a la mañana de martes a miércoles, las cometas y los globos provocaron ataques aéreos israelíes que a su vez vieron un aluvión de 45 cohetes disparados desde Gaza en Israel antes del amanecer.
Al momento de escribir, era demasiado pronto para decir si los ataques aéreos del miércoles serían más efectivos.
Mientras tanto, los políticos israelíes han comenzado a debatir públicamente los méritos y la legalidad de que las FDI disparen a los lanzadores de cometas y globos, en lugar de disparar tiros de advertencia cerca de ellos.
El ex general de las FDI Yoav Galant, quien es normalmente más agresivo, habló en contra de disparar contra los lanzadores de cometas, muchos de los cuales son jóvenes.
“La falta de experiencia en el uso de la fuerza puede conducir a la intoxicación del poder. Es un error muy serio dispararle a un niño de ocho años, ciertamente de manera deliberada”, dijo el ministro de Vivienda, Galant, miembro de Kulanu y ex jefe del Comando Sur de las FDI, en el sitio de noticias de Ynet.
El ministro de Educación, Naftali Bennett (Jewish Home), respondió a los comentarios de Galant en Twitter, diciendo que la fuerza letal estaba justificada en este caso.
“Si alguien dispara a tu familia, le disparas… si alguien envía globos ardiendo y explotando, le disparas. Es tan obvio que me cuesta creer que tengo que explicarlo”, dijo Bennett.
Posteriormente, Bennett publicó fotos en la plataforma de redes sociales Twitter, de un grupo de palestinos implicados en el lanzamiento de globos incendiarios, subtitulando las imágenes: “No son niños de ocho años. Están tratando de matar a nuestros niños de ocho años”.
הם לא ילדים בני 8.
הם מחבלים שמנסים לרצוח את ילדינו בני ה-8.
הבא להורגך, השכם להורגו. pic.twitter.com/DkAQTxJqcc— Naftali Bennett נפתלי בנט (@naftalibennett) June 20, 2018
Los militares, mientras tanto, mantuvieron su táctica de disparar tiros de advertencia a las personas que lanzaban los papalotes y los globos.
El miércoles por la tarde, un avión israelí disparó contra dos grupos de palestinos que lanzaban artefactos incendiarios hacia Israel, con el objetivo de advertir, no de atacar.