Al menos 23 civiles murieron en la provincia sureña de Helmand en Afganistán y docenas resultaron heridos cuando los cohetes alcanzaron un mercado de ganado el lunes, dijeron funcionarios del gobierno afgano y militantes talibanes.
Las partes en conflicto se culparon mutuamente por el ataque al mercado semanal de ganado al aire libre en el distrito de Sangin, donde cientos de aldeanos de distritos vecinos se habían reunido para comerciar con ovejas y cabras.
Un portavoz del gobernador de Helmand dijo que varios cohetes disparados por los insurgentes talibanes cayeron cerca del mercado de ganado, matando a 23 civiles, incluidos niños.
Qari Yousuf Ahmadi, un portavoz talibán, dijo que el ejército afgano disparó varias rondas de bombas de mortero contra casas civiles y el mercado de ganado, matando a docenas de aldeanos.
Khushakyar, que tiene un solo nombre, dijo que estaba tratando de vender un ternero cuando los cohetes alcanzaron el mercado. Dijo que sus dos sobrinos murieron y su hijo fue herido.
“Vi alrededor de 20 cuerpos en el suelo”, dijo, y añadió que docenas de ellos estaban heridos y “el ganado yacía muerto junto a los hombres”.
Algunos residentes de la provincia de Helmand, un bastión de los talibanes, dijeron que el bombardeo se produjo durante feroces enfrentamientos entre militantes talibanes y las fuerzas de seguridad del Gobierno en las zonas residenciales que rodean el mercado.
Ha habido un aumento de la violencia de los talibanes contra el gobierno afgano, a pesar de que los insurgentes, que luchan por reintroducir la estricta ley islámica después de haber sido expulsados del poder en 2001, firmaron en febrero un acuerdo de retirada de tropas con los Estados Unidos, destinado a conducir a negociaciones de paz con el gobierno afgano.
Más de 500 civiles murieron y otros 760 resultaron heridos a causa de los combates en Afganistán en los primeros tres meses de 2020, dijo la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán (UNAMA) a finales de abril.