Un globo que aparentemente llevaba la ojiva de una granada propulsada por un cohete fue encontrado cerca de una casa en la ciudad de Ashkelon el viernes por la mañana. Aparentemente fue volado a través de la frontera con la Franja de Gaza.
Se llamó a la policía para que desactivara el dispositivo sospechoso. Nadie resultó herido en el incidente.
Un globo similar que llevaba un RPG fue encontrado en el sur de Israel el martes. La ojiva fue encontrada fuera de la comunidad de Alumim. Ha habido varios casos de RPG pegados a globos en las últimas semanas. Los globos llevan regularmente bombas improvisadas y dispositivos incendiarios de Gaza a Israel.
Los terroristas palestinos de la Franja de Gaza comenzaron a enviar grupos de globos y cometas a Israel cargados de explosivos a partir de 2018. La práctica ha ido aumentando y disminuyendo durante ese tiempo, pero se ha intensificado considerablemente en las últimas semanas, con docenas de esas bombas transportadas en globos que han aterrizado en ciudades y comunidades agrícolas adyacentes al enclave palestino.
El 5 de febrero, los militares restringieron la zona de pesca permitida de Gaza a 10 millas náuticas y cancelaron unos 500 permisos de viaje después de semanas de disparos regulares de cohetes y del lanzamiento de dispositivos explosivos con globos a Israel desde Gaza.
El martes, Israel dijo que ampliaría la zona de pesca a 15 millas náuticas y aumentaría el número de permisos de viaje desde la Franja a 2.000, tras tres días de relativa calma en el enclave costero.
Dijo que esas restricciones suavizadas continuarían solo si la calma se mantiene.
También el martes, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu dijo que los militares planeaban una “gran sorpresa” para Hamás si el grupo terrorista no frenaba la violencia dirigida al sur de Israel, en medio de informes que indicaban que Israel estaba contemplando el asesinato de dos altos líderes de Hamás.
En una entrevista preelectoral con la Radio del Ejército, Netanyahu dijo: “Hamás y las otras organizaciones terroristas como la Jihad Islámica, cuyo comandante [Baha Abu al-Ata] eliminamos hace unas semanas, tienen que entender que o bien hay una completa tranquilidad y controlan a las facciones rebeldes, dispárenles en las rodillas, así es, o no tendremos más remedio que lanzar nuestros programas operativos. No puedo compartir lo que son, pero puedo decir que será una gran sorpresa”.
El primer ministro dijo que no sometería ninguna decisión sobre Gaza a “calendarios políticos”, con las elecciones del 2 de marzo a menos de dos semanas, y añadió que “elegiría el momento adecuado para actuar”.
También el martes, el sitio web panárabe con sede en Londres, Al-Araby Al-Jadeed, informó de que una delegación de inteligencia egipcia que visitó la Franja de Gaza lo hizo después de recibir información de que Israel planeaba asesinar a dos figuras prominentes de Hamás.
El sitio web dijo que fuentes le habían dicho que El Cairo había persuadido a Israel de que suspendiera la decisión de asesinar a Yahya Sinwar, el líder de Hamás en la Franja de Gaza, y a Marwan Issa, el líder de su ala militar, las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam.
Israel hizo un anuncio similar sobre los planes de poner fin a sus “sanciones” contra Gaza el jueves pasado, con un funcionario de defensa diciendo que Israel había recibido mensajes de Hamás indicando que detendría la violencia a lo largo de la frontera.
Dos días después, dos cohetes fueron disparados hacia la comunidad del Kibutz Kissufim, justo al este de la frontera de Gaza, en la región de Eshkol, golpeando un campo abierto. Tras el ataque, Israel anunció que no cambiaría la zona de pesca ni añadiría los permisos de trabajo. Durante el fin de semana, las FDI atacaron objetivos en Gaza en represalia por los ataques con cohetes.
Ningún israelí ha resultado herido físicamente por la última ronda de cohetes y explosivos aerotransportados, aunque algunos han expresado su preocupación por los posibles daños psicológicos causados por este prolongado período de tensión y violencia.
Los funcionarios de defensa israelíes creen que el grupo terrorista Hamás, que gobierna Gaza, estaba tratando de aumentar la presión sobre Israel en un intento de obtener mayores concesiones en las negociaciones de alto el fuego.
El sábado pasado, el lanzamiento de cohetes se produjo en medio de informes de un incipiente alto el fuego entre Israel y los grupos terroristas de la Franja. El posible avance entre Israel y el grupo terrorista se produjo después de que el ejército egipcio y las Naciones Unidas intervinieran, enviando delegaciones la semana anterior, según los informes palestinos.