La policía israelí fue llamada a la zona fronteriza entre Israel y Gaza el sábado después de que un globo que llevaba un artefacto explosivo aterrizó en territorio israelí.
El globo incendiario estaba ubicado en el Consejo Regional de Sdot Negev. La policía instruyó a los pobladores a mantenerse alejados del área.
El incidente se produjo en medio de un reciente aumento en las tensiones a lo largo de la frontera entre Israel y la Franja de Gaza gobernada por Hamás, así como el regreso de lanzamientos de globos incendiarios.
El viernes, un cohete de Gaza activó las sirenas de advertencia en el sur del Consejo Regional de Eshkol, ya que aterrizó en un campo abierto, sin causar lesiones ni daños. En respuesta, la Fuerza Aérea de Israel realizó varios ataques en la Franja, golpeando una base militar de Hamás en el sur del territorio y la infraestructura subterránea en el norte.
El viernes también vio a miles de palestinos participar en violentos ataques a lo largo de la frontera, y dos hombres, quienes según las FDI portaban un cuchillo y una granada de mano, fueron arrestados después de cruzar a Israel desde el norte de la Franja. Los dos infiltrados atravesaron la valla de seguridad y evadieron la captura durante aproximadamente media hora, lo que obligó a las Fuerzas de Defensa de Israel a desplegar tropas adicionales al área, así como a las comunidades locales a estar en alerta máxima y llamar a sus fuerzas de seguridad voluntarias.
Los ataques del viernes fueron parte de lo que los palestinos llaman la «Marcha de retorno», una serie de hostilidades regulares a lo largo de la valla fronteriza que se han celebrado desde el 30 de marzo de 2018.
Los palestinos dicen que estas “protestas” son típicamente de naturaleza pacífica y reclaman su “derecho” a regresar a sus hogares familiares en Israel (gran parte de la población de Gaza está formada por refugiados de la Guerra de Independencia de 1948), y para poner fin al bloqueo israelí-egipcio del enclave, que los dos países dicen es necesario para evitar que los grupos terroristas importen armas y material fácilmente.
Israel sostiene que los ataques son dirigidos por Hamás, porque los apoya vocalmente, enviando autobuses gratuitos a la frontera y brindando comida e internet a los terroristas, así como también dinero para los heridos en ellos, a fin de proporcionar una cobertura para las nefastas actividades de la organización a lo largo de la valla de seguridad, incluidos los intentos de infiltración, la colocación de explosivos y los ataques contra soldados israelíes.
El envío de cometas y globos que transportan objetos en llamas y explosivos ha sido un elemento principal de los ataques semanales en la frontera de Gaza, devastando bosques y tierras de cultivo en el sur de Israel y representando una amenaza para los residentes locales.
Al abordar las tensiones en el sur, el ex jefe de personal de las FDI y ministro de Defensa, Moshe Ya’alon, dijo que, aunque cree que Hamás no está interesado en una escalada de violencia, la organización terrorista estaba poniendo a prueba la paciencia de Israel.
«Hamás entiende que estamos antes de las elecciones y que no esperamos una guerra, y está explotando la situación en nuestra contra«, dijo Ya’alon, miembro del recién formado partido Azul y Blanco, durante un evento en el centro de la ciudad israelí de Rishon Lezion, según noticias del Canal 12. «Hamás no quiere una escalada [de violencia], pero cuando disparan unos 470 cohetes y no respondemos, esta es la raíz de la calamidad«.
El ex ministro de defensa, Avigdor Liberman, jefe del partido Yisrael Beytenu, advirtió que la situación a lo largo de la frontera de Gaza y en otras áreas podría empeorar, e incluso podría conducir al estallido de una guerra importante. «Lo que está sucediendo en el sur es la capitulación ante el terrorismo«, dijo Liberman en un evento en la ciudad de Kfar Yona, en el área de Netanya.
«El abandono de la seguridad en el norte, la rendición al terror en el sur, la creciente coordinación entre Hamás y Hezbolá, pueden llevarnos dentro de dos años a una situación mucho más peligrosa que incluso en la víspera de la Guerra de Yom Kippur [1973]”.
El jueves, el primer ministro Benjamin Netanyahu advirtió a Hamás que Israel respondería con dureza a cualquier otra violencia que emane de la Franja.