Hassan Nasrallah, el líder del grupo terrorista libanés Hezbolá, dijo el miércoles que Israel debe detener sus ataques «intolerables» en Siria. Sus comentarios se produjeron después de un ataque aéreo israelí contra una base siria en Latakia, durante el cual un avión espía ruso fue derribado accidentalmente por soldados leales al presidente Bashar Assad.
Israel ha estado incrementando sus ataques dentro de Siria, protestando por la creciente influencia de Irán y Hezbolá allí.
Pero Nasrallah negó que el objetivo de los ataques israelíes fueran los envíos de armas a su grupo, y acusó a Israel de usar a Irán y Hezbolá como una «excusa» mientras realmente buscaba degradar las capacidades militares de Siria.
«Esto es una mentira. A veces golpean lugares que están conectados a las armas, que saben, pero muchos de los ataques no están relacionados con eso en absoluto», dijo. «Israel está trabajando para impedir que Siria posea capacidades de misiles«.
En un discurso televisado, Nasrallah también prometió que Hezbolá, que ha estado luchando junto a las fuerzas de Assad en la guerra civil, permanecería en Siria. Según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, alrededor de 1,665 combatientes de Hezbolá han muerto en Siria.
«Permaneceremos allí incluso después del acuerdo Idlib«, dijo Nasrallah, refiriéndose al acuerdo entre Rusia y Turquía para evitar una ofensiva del régimen sirio en el último bastión controlado por los rebeldes.
«Nos quedaremos hasta nuevo aviso«, dijo, hablando en vísperas de la conmemoración chiíta de Ashura. «Nuestra presencia allí está ligada a la necesidad y al consentimiento del liderazgo sirio».
Siria derribó accidentalmente un avión de reconocimiento ruso el lunes, cuando sus defensas aéreas se movilizaron contra el ataque israelí contra Latakia. El ministerio de defensa ruso culpó inicialmente a Israel y dijo que los aviones de la IAF usaron el avión ruso como cobertura.
Sin embargo, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo más tarde a los periodistas que el derribo del avión por parte de las defensas aéreas sirias era una «cadena de trágicas circunstancias accidentales».
El miércoles, los rusos aprobaron la propuesta del primer ministro Benjamin Netanyahu de llevar al comandante de la fuerza aérea, el general de división Amiram Norkin, a Moscú para presentar los hallazgos de la investigación de Israel sobre el incidente.
Medios sirios y fuentes de la oposición informaron el miércoles que varios soldados sirios que participaron en el derribo del avión espía ruso fueron arrestados e interrogados.
Según los informes, los miembros de la policía militar rusa arrestaron a los combatientes de la base de la fuerza aérea en Latakia. También se informó que una unidad siria participó en el arresto, según las noticias de Hadashot TV.
El incidente fue el peor caso de fuego amigo entre los dos aliados desde la intervención militar rusa que cambió el juego en septiembre de 2015.
El avión ruso fue derribado por una defensa aérea S-200 de fabricación rusa suministrada a Siria.
El ejército israelí reconoció el martes haber realizado el ataque aéreo la noche anterior y «expresó pesar» por la muerte de los 15 aviadores rusos.
Sin embargo, en una declaración, las FDI negaron toda responsabilidad por el derribo del avión espía ruso, diciendo que Siria, Irán y Hezbolá fueron los culpables.
«Israel expresa pesar por la muerte de los tripulantes del avión ruso que fue derribado esta noche debido al fuego antiaéreo sirio», dijo la FDI, y señaló que el avión ruso que fue atacado «no estaba dentro del área de la operación».
Rusia culpó a Israel el 18 de septiembre de 2018 por la pérdida de un avión militar IL-20M hacia el fuego sirio, que mató a los 15 militares a bordo, y amenazó con una respuesta. (AFP PHOTO / Nikita SHCHYUKIN)
El objetivo del ataque israelí fue identificado por Siria como una subsidiaria de su ministerio de defensa, conocida como la Organización de Industrias Técnicas, que ha sospechado vínculos con las armas químicas y los programas de misiles del país.
«Estas armas estaban destinadas a atacar a Israel y representaron una amenaza intolerable contra ella«, dijo el ejército.
Aunque los funcionarios israelíes han dicho, en general, que los militares llevan a cabo operaciones dentro de Siria contra objetivos iraníes y de Hezbolá, las FDI rara vez reconocen ataques aéreos específicos, prefiriendo adoptar una política formal de no confirmar ni negar los ataques que se le atribuyen.
El ejército dijo que su investigación inicial encontró que su ataque se completó antes de que el avión ruso entrara en el área de la operación y que el avión de reconocimiento fue derribado luego de que los aviones de combate israelíes regresaran al espacio aéreo israelí.
«Israel sostiene al régimen de Assad, cuyo ejército derribó al avión ruso, totalmente responsable de este incidente. Israel también responsabiliza a Irán y a la organización terrorista Hezbolá por este desafortunado incidente», dijo el ejército.
Los militares israelíes y rusos mantienen lo que llaman un «mecanismo de desconsolidación«, que debe coordinar sus actividades en Siria para evitar incidentes como este. Hasta el lunes por la noche, estos esfuerzos habían tenido éxito en la prevención de enfrentamientos directos o indirectos desde que Rusia se involucró más profundamente en la guerra civil siria hace tres años.