El miércoles se extrajeron tres cadáveres más de Be’eri, según informaron las FDI del kibbutz a The Times of Israel, con lo que asciende a 110 el número verificado de víctimas mortales de la masacre perpetrada por Hamás el sábado en esta comunidad de 1.200 habitantes.
Muchos más fueron llevados a la Franja de Gaza como rehenes, entre ellos Yaffa Adar, de 85 años, vista por última vez cuando se alejaba en un carrito de golf, rodeada de terroristas armados.
De pie en una pasarela en medio del kibbutz el miércoles por la noche, el general de división Itai Veruv recordaba cómo se precipitó allí para luchar junto a civiles y soldados que recogió por el camino.
“Gente del kibbutz, y algunos que vinieron aquí al kibbutz, en grupos individuales y pequeños, se ofrecieron voluntarios y organizaron fuerzas, hora a hora, para intentar limpiar este kibbutz”, recordó Veruv, comandante del Cuerpo de Profundidad y de las Escuelas Militares de las FDI.
“Perdimos a mucha gente aquí, ciudadanos del kibbutz y muchas fuerzas de seguridad”, dijo, con el sol poniéndose tras los esqueletos de las casas del kibbutz.
Detrás de Veruv, hormigón y armaduras cubren el suelo bajo los restos destruidos de una casa. Las pertenencias de la familia que vivió allí hasta el sábado añaden salpicaduras de color a las losas grises. En una casa de dos plantas, unos 20 terroristas mantenían como rehenes a 40 civiles.
Be’eri, uno de los kibbutzim más exitosos e icónicos de Israel, se ha convertido en un símbolo del ataque de Hamás contra Israel, que dejó más de mil israelíes muertos.
“Igual que Auschwitz es el símbolo del Holocausto”, dijo el comandante Doron Spielman, “Be’eri será el símbolo de este pogromo”.
Es como si todas las crueles monstruosidades perpetradas por el hombre a lo largo de la historia se concentraran en una mañana en una pequeña ciudad.
“Encontramos refugios antiaéreos llenos de jóvenes empujados dentro, y con granadas de mano los mataron”, dijo Veruv.
“Había niños y jóvenes mutilados”, recordó Spielman. “Les cortaron cabezas, brazos y extremidades. A la gente la abrían en canal y dejaban el cuchillo delante de sus padres”.
Es como si todas las crueles monstruosidades perpetradas por el hombre a lo largo de la historia se hubieran concentrado en una mañana en una pequeña ciudad. Las casas fueron incendiadas con las familias acurrucadas en su interior.
Spielman dijo que pasarán semanas antes de que Israel sepa exactamente cuántos fueron asesinados aquí. “Hay que juntar las piezas de los cuerpos”, explicó. “Encuentras miembros, encuentras cuerpos, es difícil saberlo”.
Israel ha encontrado 103 terroristas muertos en el kibutz hasta ahora, pero hay más escondidos bajo los escombros. Más arriba, en el camino, uno de ellos yace envuelto en una bolsa blanca. “Terrorista” está garabateado en rojo en la parte superior.
El centro comunitario del kibbutz está en silencio, casi en paz, salvo por el recuerdo ocasional del horror que se produjo solo unos días antes. En el aparcamiento hay un todoterreno Honda blanco con las ventanillas destrozadas. La puerta sigue abierta por los intentos de huida del conductor.
Una pequeña sandalia de niña, solo una, descansa boca abajo sobre las piedras. Gotas de sangre en una pasarela conducen al auditorio del kibutz.
Un jardín de infancia en el corazón del kibbutz todavía tiene lápices de colores en las mesas bajas, y recortes de papel de globos en la pared. “Shana Tova” —feliz Año Nuevo— exclama un cartel rojo junto a las normas de orden de la clase.
Los pupitres de los niños están cubiertos de cáscaras de pistacho, indicio de que los terroristas descansaron en esta habitación durante la cabalgata de horrores que duró horas. Detrás de los pupitres, veinte cajones llevan los nombres de los niños de la clase: Lia, Maya, Noam, Niri, Niv, Omri. Algunos de estos niños probablemente fueron descuartizados por los mismos hombres que se sentaron en sus asientos para disfrutar de un tentempié después de la salvajada.
Otro cadáver de un terrorista yace en la carretera cercana. Una bota sobresale de la bolsa blanca, mientras la sangre se filtra por el otro lado hacia un charco.
La entrada al kibutz es un hervidero de actividad. La verja amarilla de seguridad está permanentemente abierta, y frente a ella se encuentran los restos calcinados del coche que dos terroristas atacaron para acceder después de que su conductor abriera la verja.
Una hilera de jóvenes soldados de infantería en servicio activo avanza con paso decidido. Dos llevan ametralladoras FN MAG y otro soldado carga misiles a la espalda.
Los enormes tanques Merkava echan humo mientras avanzan por el campo de arena junto a la puerta del kibutz. Los soldados esperan en fila para comer carne y arroz preparados por voluntarios haredíes. De vez en cuando se dispersan cuando la radio les avisa de la llegada de morteros, y luego vuelven a reunirse con el humor fácil que caracteriza a los soldados de combate.
Ajenos a los horrores perpetrados allí solo unos días antes, pollos y pavos riñen ruidosamente mientras se pavonean por el perímetro del kibbutz.
Los voluntarios de la organización de búsqueda y rescate Zaka se preparan para pasar la noche, después de pasar su cuarto día consecutivo localizando cadáveres y preparándolos para su traslado.
“Ayer”, dijo Eli Hazan, voluntario de Zaka originario de Rhode Island, “vimos una lista pegada en la puerta de la habitación segura de la casa. Supongo que la hizo uno de los padres, una lista de cosas que había que preparar. Cepillo de dientes, bocadillos, todo tipo de cosas. Y en la parte inferior decía un abrazo de Imma [mamá]. Y había sangre por todo el papel”.
Al día siguiente de la masacre, participó en la sombría tarea de retirar los cadáveres de las víctimas del festival de música cercano. También encontró unos 40 cadáveres de terroristas de Hamás en el campo.
“Iban vestidos con ropa táctica, la mayoría llevaba cuchillos en el chaleco”, relató. “Todos tenían armas, algunas granadas y unos pocos misiles de hombro”.
Mientras Israel intenta dar sentido a las atrocidades, Veruv se centra en la inminente invasión terrestre. “Lo haremos”, dice el canoso general. “No tenemos elección”.