El grupo terrorista palestino Jihad Islámica enterró a su antiguo líder Ramadán Shalah en Siria el domingo, dijo un corresponsal de AFP, un día después de que muriera en el vecino Líbano.
El hombre de 62 años murió en un hospital de Beirut antes de que su cuerpo fuera transportado a la vecina Siria, dijo una fuente palestina.
Estuvo en coma por más de tres años después de una cirugía cardíaca.
Shallah lideró el grupo apoyado por Irán durante más de 20 años, después de que su fundador, Fathi Shikaki, fuera asesinado a tiros en Malta en un ataque de 1995 ampliamente atribuido a Israel. En 2018, el grupo nombró al diputado de Shallah, Ziad al-Nakhalah, como nuevo líder.
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El Ramadán Shallah figuraba en la “lista de los más buscados” de los Estados Unidos de América de sospechosos de terrorismo, con una recompensa de 5 millones de dólares por la información que condujera a su detención o condena.
Decenas de dolientes, incluido su sucesor Nakhala, se reunieron en torno a su ataúd envuelto en la bandera del grupo en el barrio Mazzeh de Damasco, tras recibir un permiso especial para reunirse a pesar de la amenaza del nuevo coronavirus.
Un cortejo fúnebre se dirigió entonces a un cementerio en el campo de refugiados palestinos de Yarmouk, en las afueras de la capital, donde la fuente palestina dijo que Shalah había querido ser enterrado, si no en su lugar de nacimiento en la Franja de Gaza.
Un fotógrafo de la AFP vio su ataúd bajar a una tumba.
La Jihad Islámica Palestina tiene oficinas en Siria y el Líbano, pero la mayoría de sus actividades se centran en el enclave palestino de la Franja de Gaza.
“Nos comprometemos a continuar la ruta de la resistencia hasta que liberemos Palestina con los aliados en Siria, Irán y Hezbolá”, dijo al-Nakhalah a la televisión Al-Mayadeen de Beirut durante el funeral.
En una declaración, la Jihad Islámica en Gaza se despidió del “gran líder cuya historia… recordamos desde la fundación del movimiento de la Jihad”.
El presidente de la Autoridad Palestina Mahmoud Abbas rindió homenaje a Shalah el sábado por la noche, diciendo que el pueblo palestino había “perdido una gran figura nacional”, informó la agencia de noticias palestina WAFA.
El domingo pasado los medios hebreos citaron fuentes y medios palestinos diciendo que Egipto había dado permiso para trasladar el cuerpo de Shalah a la Franja de Gaza para su entierro. Gaza comparte una frontera con Israel y Egipto, aunque los dos países se coordinan en materia de seguridad en relación con el enclave palestino.
El ex ministro de defensa, el MK Naftali Bennett, líder del partido Yamina que ahora está en la oposición, tuiteó críticas al gobierno por permitir que Shalah sea enterrado en Gaza.
“¿Por qué aprobó el traslado del cuerpo del líder de la Jihad Islámica palestina Ramadan Shalah para su entierro en la Franja de Gaza? ¿Por qué no condicionarlo a la liberación de los soldados fallecidos de las FDI Hadar Goldin y Oron Shaul? ¿Por qué dar a nuestros enemigos un regalo gratis?”.
Se cree que el grupo terrorista Hamás tiene en su poder los restos de los dos soldados que murieron durante la Operación Borde Protector de 2014, cuando las FDI lucharon contra los grupos palestinos liderados por Hamás en Gaza.
Shalah nació en 1958 y más tarde viajó a Egipto y Gran Bretaña para sus estudios superiores.
Se estableció en Siria en 1995 cuando se convirtió en líder del grupo de la Jihad Islámica.
En 2006, el FBI incluyó a Shalah en la lista de sus “terroristas más buscados”, ofreciendo 5 millones de dólares por información que condujera a su detención.
Junto con sus aliados de Gaza, Hamás, la jihad Islámica ha librado tres guerras con Israel desde 2008.
Calificada de organización “terrorista” por los Estados Unidos y la Unión Europea, se opone a los acuerdos de paz firmados entre Israel y los líderes palestinos internacionalmente reconocidos.
El año pasado, el grupo terrorista participó en varias rondas de intensos combates con Israel. Sin embargo, en los últimos meses ha mantenido su compromiso con una tregua extraoficial mediada por mediadores regionales entre Israel y Hamás, el grupo terrorista islámico que gobierna Gaza.
La Jihad Islámica ha participado anteriormente en numerosos atentados suicidas, tiroteos y ataques con cohetes que mataron a docenas de israelíes.