El líder de Hezbolá declaró el viernes que su organización terrorista mantiene el derecho de responder al asesinato de su máximo comandante militar, perpetrado por Israel en un ataque contra los suburbios del sur de Beirut, donde residía gran parte del liderazgo del grupo chií.
En una intervención transmitida por televisión, Naim Qassem calificó la muerte de Haytham Ali Tabatabai, ocurrida el domingo, como “una agresión flagrante y un crimen atroz”. Añadió que su grupo terrorista tiene “derecho a responder, y nosotros determinaremos el momento de eso”, dejando abierta la posibilidad de una represalia futura.
“¿Esperas una guerra más tarde? Es posible que algún día. Sí, esta posibilidad existe, y también existe la posibilidad de que no haya guerra”, expresó Qassem, en su primera declaración pública desde el asesinato, dejando en incertidumbre las intenciones inmediatas del movimiento libanés.
El dirigente explicó que Tabatabai se encontraba reunido con cuatro colaboradores “para prepararse para futuras acciones” al momento de su muerte. El ataque israelí destruyó el edificio donde se desarrollaba el encuentro, causando la muerte de todos los presentes, según la versión de Hezbolá.
Qassem expresó además su deseo de que la próxima visita del Papa León al Líbano “desempeñe un papel en la llegada de la paz y el fin de la agresión [israelí]”, apelando al impacto espiritual del pontífice en medio de la tensión regional.
El líder de Hezbolá afirmó que la organización respaldada por Irán ha respetado el alto el fuego pactado en noviembre de 2024, destinado a poner fin a más de un año de hostilidades surgidas tras el ataque del grupo contra Israel el 8 de octubre de 2023, e instó a cesar los bombardeos israelíes.
Israel sostiene que sus acciones responden a infracciones de la tregua. El pacto permite respuestas inmediatas a amenazas concretas, mientras que las disputas a largo plazo deben presentarse ante un comité internacional. Además, ordena la retirada total de las tropas israelíes del sur del Líbano, aunque las FDI conservan presencia en cinco posiciones clave.
Tabatabai era el comandante de Hezbolá de mayor rango asesinado desde la tregua. Considerado pieza esencial en los esfuerzos del grupo terrorista por reconstruirse tras la guerra, su muerte supone un golpe significativo para la estructura militar de la organización.
El ejército israelí lo describió como un “veterano y un operativo central en la organización terrorista”, recordando que se unió en los años ochenta y ocupó cargos de alto mando, entre ellos el de comandante de la Fuerza Radwan y jefe de las operaciones de Hezbolá en Siria.
Durante la guerra, según las FDI, Tabatabai asumió la dirección de la división de operaciones del grupo, con la tarea de “consolidar la situación de la organización y el fortalecimiento de fuerzas”, en un momento de gran desgaste interno.
A finales de 2024, tras la eliminación de la mayoría del liderazgo, “sirvió efectivamente como el funcionario responsable de gestionar los combates contra Israel”, indicó el ejército israelí.
Después del cese de los enfrentamientos más intensos entre Israel y Hezbolá en noviembre de 2024, fue oficialmente designado jefe del Estado Mayor militar de la organización terrorista. “En este cargo, lideró la reconstrucción de la organización”, señaló el comunicado militar.
El Departamento de Estado de EE. UU. sostiene que también dirigió las fuerzas especiales de Hezbolá en Siria y Yemen, ampliando la influencia del grupo en varios frentes regionales bajo supervisión iraní.
En las últimas semanas, Israel ha incrementado sus ataques contra posiciones de Hezbolá, acusando al grupo terrorista de incumplir el alto el fuego y de intentar rearmarse, mientras crece la frustración israelí por la lentitud de los esfuerzos libaneses para desarmarlo.