Al caer la noche en la Franja de Gaza, cientos de islamistas palestinos se acercan a la valla fronteriza con Israel, portando granadas aturdidoras caseras y cócteles molotov para lanzarlos contra los soldados israelíes.
El objetivo de estas llamadas “operaciones de interrupción”, patrocinadas por el grupo terrorista Hamás que gobierna Gaza, es hostigar a las fuerzas fronterizas israelíes, pero los analistas advierten que es un juego peligroso.
Uno de los islamistas, Farid, de 19 años, dijo que durante el día estudia ingeniería en la Universidad de Gaza y luego se une a los disturbios nocturnos contra las tropas israelíes.
El joven había traído una granada aturdidora casera, que lanzó hacia la valla fronteriza, fuertemente custodiada por el ejército israelí, a unos 200 metros de distancia.
Un destello de luz irrumpió en la oscuridad, seguido de una explosión que, por un breve momento, ahogó la música marcial que sonaba en un enorme sistema de sonido portátil.
“Los volveremos locos”, dijo Farid con entusiasmo. “Mientras no podamos dormir con seguridad, no dejaremos dormir a los soldados, a la ocupación”.
Los vendedores ambulantes cercanos vendían bebidas frías, y los autobuses esperaban para llevar a los manifestantes de vuelta a la ciudad de Gaza al final de la noche.
Todo esto podría haber creado un ambiente casi festivo, si no fuera por las víctimas habituales de estos disturbios.
Tres palestinos -entre ellos un miembro del brazo armado de Hamás- y un francotirador israelí han perdido la vida desde mediados de agosto en estas manifestaciones islamistas.
El ejército israelí dispara a veces con munición real. También maniobra con aviones no tripulados que de vez en cuando lanzan granadas de gas lacrimógeno, obligando a la multitud a dispersarse.
Las recientes muertes recuerdan la fragilidad de la tregua entre Israel y Hamás, que libraron su última guerra a gran escala en mayo, la cuarta desde 2008.
En Israel, los disparos de cohetes de Gaza mataron a 13 personas, entre ellas un soldado, según la policía y el ejército.
Desde el alto el fuego mediado por Egipto, Hamás solo ha disparado un cohete, centrándose en cambio en sus “operaciones de interrupción”.
Estas incluyen a terroristas que lanzan globos incendiarios que flotan en el cielo y llegan a Israel, donde provocan incendios en praderas y granjas.
Las fuerzas aéreas israelíes responden a menudo con ataques, el último de los cuales tuvo como objetivo la infraestructura de Hamás el lunes por la noche.
La estrategia de Hamás es una escalada “limitada y cuidadosamente calculada”, dijo Mukhaimer Abu Saada, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Al-Azhar en Gaza.
El objetivo es hostigar y acosar a las tropas israelíes en la frontera, pero sin llegar a otro conflicto a gran escala.
Desde la última guerra, Israel ha suavizado las restricciones a la entrada de mercancías en Gaza, ha ampliado la zona de pesca permitida y ha aprobado un nuevo sistema de distribución de la ayuda qatarí a través de la ONU, que Doha ha dicho que comenzará pronto.
Hamás, que considera que estas medidas no son ni mucho menos suficientes, ha reanudado su campaña para “irritar” a Israel evitando “una confrontación armada abierta”, dijo Mukhaimer Abu Saada, que la calificó de estrategia arriesgada.
“Hamás prefiere utilizar unidades de disrupción a lo largo de la valla porque la disuasión israelí hacia Hamás funciona en cierto modo”, dijo el investigador Kobi Michael, antiguo funcionario del Ministerio de Asuntos Estratégicos israelí encargado de los asuntos palestinos.
“Entienden que si lanzan cohetes, la probabilidad de que la represalia israelí sea mucho más rápida y agresiva es mayor”.
Durante más de un año, desde marzo de 2018, cada viernes se acumulaban cientos de islamistas palestinos a lo largo de la valla, quemando neumáticos y lanzando explosivos caseros hacia la frontera con Israel.
Hamás -envalentonado por lo que ha presentado como una “victoria” tras la última guerra de mayo- ahora “siente que es capaz de provocar a Israel… pero puede que se equivoque”, dijo Michael.
Hamás cree que puede “controlar el nivel de violencia”, dijo, y añadió que esto podría ser “un error de cálculo porque Israel está perdiendo la paciencia”.
“Israel no tendrá problema en tomar represalias muy agresivas si Hamás lo arrastra a otra campaña”.