El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente de Francia, Emmanuel Macron, discutieron hoy sobre el destino de los combatientes europeos de ISIS que siguen languideciendo en los campos de prisioneros en Siria y corren el riesgo de escapar en medio de una guerra entre Turquía y los kurdos sirios.
“Tenemos una gran cantidad de combatientes capturados, combatientes de ISIS, en Siria”, dijo Trump en una conferencia de prensa conjunta. “¿Te gustaría tener algunos buenos combatientes de ISIS? Puedo dártelos. Puedes llevarte a todos los que quieras”.
“Seamos serios”, le devolvió el disparo a Macron. “Es cierto que hay combatientes que vienen de Europa. Pero es una minoría del problema general que tenemos en la región. Y creo que la prioridad número uno, porque aún no está terminada, es deshacerse de ISIS”.
Las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) lideradas por los kurdos están reteniendo a un número desconocido de combatientes extranjeros de ISIS. Decenas de miles de extranjeros están sentados solos en una prisión, el infame campamento de Al-Hawl. Los países europeos han tardado en recuperar a sus ciudadanos. Pero mientras la guerra entre Turquía y las SDF amenaza con hundir las prisiones de las SDF, la cuenta atrás está en marcha para detener una ola de fugitivos de ISIS con pasaportes europeos.
La administración Trump dice que ha retirado a veintitrés estadounidenses de Siria e Irak, pero las SDF dicen que no tiene ningún acuerdo con Europa para tratar con los sospechosos de ser miembros de ISIS.
Turquía atacó a las SDF con luz verde para la administración de Trump el 8 de octubre, desatando el caos en el noreste de Siria. En su declaración de aprobación de la operación turca, la Casa Blanca se quejó de que los países europeos se negaban a readmitir a los miembros de ISIS.
Alrededor de doscientos hombres y ochocientos mujeres y niños de ISIS escaparon en las primeras semanas de la campaña militar, según un reciente informe conjunto del Pentágono, el Departamento de Estado y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.
El Centro de Información Rojava, un colectivo de periodistas con sede en el noreste de Siria, ha documentado varios incidentes violentos más recientes y fugas del campamento de Al-Hawl, incluyendo una fuga masiva de seis mujeres de ISIS el 19 de noviembre y un asesinato el 31 de noviembre.
Los europeos son solo un pequeño porcentaje de los miembros de ISIS, pero son un problema radiactivo para las autoridades antiterroristas.
“Los gobiernos europeos se han mostrado reticentes a recibir a sus ciudadanos de Siria, en gran medida debido a las preocupaciones sobre su capacidad para procesar con éxito a los sospechosos de tener vínculos con ISIS”, dice el informe del Congreso. “Sin embargo, las SDF han advertido que no podría mantener indefinidamente a miles de prisioneros de ISIS en centros de detención en el noreste de Siria”.
El diplomático sirio kurdo Sinam Mohamad dijo al National Interest el 3 de diciembre que la Unión Europea ha “acordado repatriar a los niños”. Pero dijo que hasta ahora no hay “ningún acuerdo” sobre los ex combatientes u otros prisioneros adultos.
Hace dos semanas, Reino Unido acogió a un grupo de niños cuyos padres los habían traído a Siria. Pero las autoridades británicas también han quitado la ciudadanía a los miembros adultos de ISIS, lo que dificulta su regreso. Reino Unido y Francia han dado a entender que solo aceptarán a los huérfanos.
En 2016, más de cuatro mil combatientes extranjeros de ISIS provenían de países europeos. Se desconoce cuántos de ellos se encuentran entre las decenas de miles de prisioneros de guerra hoy en día.
Ilham Ahmed, presidente ejecutivo del ala política de las SDF, dijo el 2 de octubre al National Interest que no había un recuento exacto del número de europeos y estadounidenses en el campamento de Al-Hawl.
“Muchas de las personas, los residentes del campo, no conocemos sus identidades. Todavía estamos investigando”, dijo en árabe. “Muchos de ellos mienten, te dieron identidades falsas. Quizá sean rusos, quizá sean americanos, quizá sean holandeses, quizá sean franceses”.
“Hay algunos huérfanos que fueron entregados al gobierno de los Estados Unidos. No sé el número total de detenidos estadounidenses que tenemos”, agregó Ahmed.
“Nadie tiene cifras exactas al respecto, pero los estadounidenses representan un porcentaje muy pequeño tanto de los occidentales [combatientes extranjeros] como de los [combatientes extranjeros]”, dijo Azadeh Moaveni, analista principal de género de Crisis Group. “La mayoría de los que no son de Occidente son de África del Norte y del Cáucaso”.
Al principio, Estados Unidos se demoró en repatriar a su pequeño grupo de miembros de ISIS. Un ciudadano estadounidense salió libre después de que el ejército estadounidense trató de retenerlo sin juicio. Pero la administración Trump ha hecho recientemente una demostración pública de repatriar a los estadounidenses y llevarlos a juicio.
“Estados Unidos lidera con el ejemplo en este tema”, dijo un portavoz del Departamento de Estado a National Interest. Según el portavoz, el gobierno de Estados Unidos ha retirado a quince menores y ocho adultos, seis de los cuales fueron acusados de delitos penales.
Las Fuerzas de Autodefensa insisten en que pueden poner a prueba a los combatientes por sí mismos, siempre y cuando reciban apoyo internacional.
“Queremos llevarlos a juicio en nuestras áreas porque todos los testigos están en nuestras manos. No queremos que nadie escape de la rendición de cuentas”, dijo Ahmed. “Tememos que si enviamos gente a Europa, y no los arrestan por falta de pruebas, uno de estos criminales se encontrará con una de sus víctimas en Europa”.
“Entregaremos a los combatientes después de sentenciarlos en nuestro propio sistema judicial”, concluyó.
Pero puede que no haya tiempo suficiente, ya que la guerra está a punto de agotar los recursos de las SDF.
El Departamento de Estado agregó en el informe conjunto al Congreso que “la solución propuesta de establecer un tribunal internacional para juzgar a los detenidos de ISIS como alternativa no resolvería el problema central, principalmente porque un tribunal tardaría años en llevar ante la justicia al gran número de sospechosos de ISIS”.
“La manera más efectiva de asegurar la rendición de cuentas y evitar que los combatientes de ISIS queden libres es que los países recuperen y procesen a sus ciudadanos por crímenes, rehabiliten y reintegren cuando sea apropiado, y monitoreen las actividades futuras de ISIS”, insistió el Departamento de Estado.