El presidente de la Asociación Israelí de Judo dijo el jueves que el judoka iraní Saeed Mollay se vio obligado a abandonar una pelea de semifinales contra el belga Matthias Casset un día antes en el Mundial de Tokio para evitar encontrarse con el israelí Saghi Muki en la final.
En el pasado, Irán prohibió a sus atletas competir con los israelíes. En mayo, la Federación Internacional de Judo dijo que había llegado a un acuerdo con Irán para poner fin a su boicot, aunque el jefe del Comité Olímpico Nacional de Irán lo negó más tarde.
El jefe del IJO, Moshe Fonti, dijo en Radio Army, que una hora antes de las semifinales del miércoles, el equipo israelí escuchó que Mollai, que ganó el primer lugar del mundo, “tiene la intención de continuar la competición aunque tenga que enfrentarse a Saghi Muki en la final”. Oímos que le pidió al jefe de la Asociación Iraní de Judo que garantizara la seguridad de su familia.
En las semifinales, Mollay fue emparejado con Casset y Mookie se encontró con el egipcio Mohamed Abdelaal. Después de la victoria de Muki sobre Abdelaal (la negativa de Egipto a estrechar la mano de Muki causó más controversia), estaba claro que si Mollay derrotaba al belga, se enfrentaría al israelí por el oro.
“Por lo que entendemos, en poco tiempo los funcionarios de inteligencia iraníes llegaron tanto a su casa en Irán como a la arena de judo y lo advirtieron”, dijo Fonti.
“No sé qué pasó allí, pero al final perdió ambas batallas”, dijo Fonti, refiriéndose a la lucha contra el castillo y la subsiguiente batalla por el bronce contra Luca Maisuradze de Georgia. “No llegó a la final con Saga y no subió al podio”.
La comentarista de judo israelí, Miri Nevo, dijo que Mollayi hizo lo que ella llamó una “derrota calibrada” para asegurarse de que perdería en las semifinales. Dijo que si los iraníes son tan patrióticos y hostiles a Israel, deben “intentar vencernos” en este deporte.
Muki finalmente derrotó a Casset y fue nombrado campeón del mundo, el primer atleta masculino israelí en llegar a la cima. Mollaei, que había sido campeón del mundo tras ganar los partidos del año pasado, terminó la competición en quinto lugar. Si hubiera sido cuarto o superior, habría tenido que subir al podio ya que el himno nacional de Israel “Hatikvah” se tocó en honor a Muki.
Fonti no culpó a Mollaei por sus acciones, diciendo que aunque “había prometido al jefe de la Federación Internacional de Judo que competiría… había gente en la casa de su familia en Irán. No se puede juzgar a un atleta en una situación así”.
Muki dijo el miércoles que Mollaei era un deportista “excelente”, mientras que el entrenador del equipo de Israel, Oren Smadja, dijo que era “un tipo estupendo”.
La idea de que Mollaei había lanzado su pelea con Casse para evitar enfrentarse a Muki prevalecía en los puntos de venta que cubrían el concurso.
Website Inside the Games observó que Mollaei, después de haber “lucido imparable en los preliminares”, de repente afirmó haber sufrido una lesión en la cabeza antes de su pelea con Casse y llegó a la pelea “con un enorme vendaje en la cabeza”. “Apenas intentó un lanzamiento durante el combate, antes de ser lanzado por ippon por el primer ataque real de Calle”.