NUEVA YORK (AP) – Los Estados Unidos conmemoran el 11 de septiembre con ceremonias de luto, voluntariado, llamamientos a “no olvidar nunca” y una mayor atención a la gran cantidad de víctimas de los ataques terroristas.
Una multitud de familiares de las víctimas se espera en la “zona cero” el miércoles, mientras que el presidente Donald Trump tiene previsto unirse a una celebración en el Pentágono. El vicepresidente Mike Pence hablará en el tercer lugar del ataque, cerca de Shanksville, Pensilvania.
El ex presidente George W. Bush, el comandante en jefe en el momento de los ataques de 2001, tiene previsto colocar una corona de flores en el Pentágono por la tarde.
Dieciocho años después del ataque terrorista más mortífero en suelo estadounidense, la nación todavía está luchando con las consecuencias en la zona cero, en el Congreso y más allá. Las secuelas de los ataques son visibles desde los puestos de control de seguridad de los aeropuertos en Afganistán. Un cohete explotó en la embajada de EE.UU. al comenzar el aniversario en Afganistán, donde una invasión posterior al 11 de septiembre se ha convertido en la guerra más larga de Estados Unidos.
“La gente dice: ‘¿Por qué estamos aquí, año tras año?’”, Chundera Epps, hermana de Christopher Epps, víctima del 11 de septiembre, dijo en la ceremonia del año pasado en el World Trade Center. “Porque los soldados siguen muriendo por nuestra libertad. Los primeros en llegar siguen muriendo y están enfermos”.
“No podemos olvidar. La vida no nos deja olvidar”, añadió.
Las ceremonias de aniversario se centran en recordar a las casi 3.000 personas que murieron cuando aviones secuestrados chocaron contra el centro comercial, el Pentágono y un campo cerca de Shanksville el 11 de septiembre de 2001. Todos los nombres de las víctimas se leen en voz alta en la ceremonia de la zona cero, donde los momentos de silencio y las campanas de peaje marcan los momentos en que el avión se estrelló y las torres gemelas del centro comercial cayeron.
Pero en los últimos años ha aumentado la conciencia del sufrimiento de otro grupo de personas vinculadas a la tragedia: los bomberos, la policía y otras personas que murieron o enfermaron tras la exposición a los escombros y a las toxinas que en ellos se desprendían.
Mientras la investigación continúa sobre si esas enfermedades están relacionadas con las toxinas del 11 de septiembre, un fondo de compensación para las víctimas de personas con problemas de salud relacionados con el 11 de septiembre ha otorgado más de 5.500 millones de dólares hasta la fecha. Más de 51.000 personas han presentado su candidatura.
Después de años de estancamiento legislativo, disminución de dinero en el fondo y ferviente activismo de los primeros auxilios y sus defensores, el Congreso este verano se aseguró de que el fondo no se quede sin fondos… Trump, republicano y neoyorquino que estuvo en la ciudad el 11 de septiembre, firmó la medida en julio.
Los enfermos ganaron un nuevo reconocimiento este año en la plaza conmemorativa en la zona cero, donde se inauguró el nuevo Memorial Conmemorativo del 11 de septiembre en la primavera.
El tributo incluye seis grandes pilas de granito con incrustaciones de acero rescatado del centro comercial, con una dedicación “a aquellos cuyas acciones en nuestro tiempo de necesidad llevaron a su lesión, enfermedad y muerte”. No se nombra a nadie específicamente.
Algunos memoriales del 11 de septiembre en otros lugares ya incluían trabajadores enfermos de rescate, recuperación y limpieza, y hay un muro de recuerdo totalmente centrado en ellos en Nesconset, en Long Island. Pero los que enfermaron o resultaron heridos, y sus familias, dicen que tener un tributo en la zona cero tiene un significado especial.
Mientras tanto, el Pentágono anunció el lunes que su memorial del 11 de septiembre cerrará la próxima semana por trabajos eléctricos y de iluminación. El proyecto, que se espera que dure hasta finales de mayo, incluye la reparación de los fallos de iluminación en las piscinas poco profundas bajo los bancos conmemorativos.