El Senado de Estados Unidos aprobó el jueves por unanimidad una resolución que reconoce como genocidio las matanzas masivas de armenios de hace un siglo, un hecho histórico que enfureció a Turquía y asestado un golpe a los ya problemáticos vínculos entre Ankara y Washington.
Turquía condenó la medida, que pasó un mes después de la visita oficial a la Casa Blanca del presidente turco Tayyip Erdogan, que goza de una relación especial con el presidente estadounidense Donald Trump, en medio de los crecientes problemas que han deteriorado la relación entre los dos aliados de la OTAN.
Trump calificó de “maravillosa” su reunión del 13 de noviembre con Erdogan, a pesar de no haber logrado avances concretos en profundos desacuerdos, como la compra de sistemas de armas rusos por parte de Ankara y las opiniones divergentes sobre la política de Siria.
La Cámara de Representantes, encabezada por el Partido Demócrata, aprobó la resolución por abrumadora mayoría en octubre. Pero un voto en el Senado fue bloqueado repetidamente por los compañeros senadores republicanos de Trump desde que se reunieron con Erdogan.
“Este es un tributo a la memoria de 1.5 millones de víctimas del primer genocidio del siglo XX y un paso audaz en la promoción de la agenda de prevención. #Nunca más”, dijo el primer ministro armenio Nikol Pashinyan en inglés.
La resolución afirma que la política de los Estados Unidos es conmemorar como genocidio el asesinato de 1,5 millones de armenios por el Imperio Otomano entre 1915 y 1923. El Imperio Otomano se centraba en la actual Turquía.
Turquía acepta que muchos armenios que viven en el Imperio Otomano fueron asesinados en enfrentamientos con las fuerzas otomanas durante la Primera Guerra Mundial, pero cuestiona las cifras y niega que los asesinatos hayan sido sistemáticamente orquestados y constituyan genocidio.
El ministro turco de Asuntos Exteriores, Mevlut Cavusoglu, calificó la decisión de “espectáculo político”, mientras que el portavoz presidencial Ibrahim Kalin dijo que Ankara condenó enérgicamente y rechazó la medida. La resolución no es vinculante.
“La historia notará que estas resoluciones son acciones irresponsables e irracionales de algunos miembros del Congreso de Estados Unidos contra Turquía”, dijo Fahrettin Altun, director de comunicaciones de Turquía, en respuesta en Twitter.
Los ayudantes del Congreso dijeron que la Casa Blanca no quiere que la legislación avance mientras negocia con Ankara sobre temas delicados. Sin embargo, desde la visita, Erdogan dijo repetidamente que Turquía no tiene intención de abandonar los sistemas rusos de misiles de defensa aérea S-400 que ha comprado, aplastando las esperanzas de progreso.
Durante décadas, las medidas de reconocimiento del genocidio armenio se han estancado en el Congreso de los Estados Unidos, obstaculizadas por la preocupación por las relaciones con Turquía y el intenso cabildeo de Ankara.
“He invertido como décadas de mi vida”, dijo Aram Hamparian, director ejecutivo del Comité Nacional Armenio de Estados Unidos. “Así que fue una sensación de alivio y una pequeña reivindicación que… Estados Unidos reconoció la historia de los armenios, pero también puso un cortafuegos contra los países extranjeros que entran en nuestra democracia y nos dictan”.
El Congreso de los Estados Unidos ha estado unido en su oposición a las recientes acciones políticas de Turquía. Los senadores republicanos se han indignado con la compra por parte de Turquía del S-400, que, según Estados Unidos, representa una amenaza para sus aviones de combate F-35 y no puede integrarse en las defensas de la OTAN.
También se han movilizado para castigar a Turquía por su incursión del 9 de octubre en Siria. Una comisión del Senado de Estados Unidos respaldó el miércoles una legislación para imponer sanciones a Turquía, presionando a Trump para que adoptara una línea más dura sobre el tema, ya que muchos legisladores culpan a Trump por dar luz verde a Ankara para su ofensiva militar.
Para convertirse en ley, esa legislación tendría que ser aprobada por la Cámara de Representantes, que aprobó su propio proyecto de ley de sanciones turco por una abrumadora mayoría de 403-16 votos en octubre, y ser firmada por Trump.