El comandante aeroespacial de la Guardia Revolucionaria de Irán aceptó el sábado la plena responsabilidad por el derribo de un avión de pasajeros ucraniano que mató a las 176 personas a bordo.
“Asumo la plena responsabilidad y obedeceré cualquier decisión que se tome”, dijo el general de brigada Amir Ali Hajizadeh en declaraciones transmitidas por la televisión estatal. “Prefiero morir antes que ser testigo de un incidente de este tipo”.
Hajizadeh también dijo que el misil explotó al lado del avión de Ukraine International Airlines antes de que cayera.
“Fue un misil de corto alcance que explotó junto al avión. Por eso el avión pudo” seguir volando por un tiempo, dijo. “Explotó cuando golpeó el suelo.”
Las fuerzas armadas de Irán dijeron que confundieron el avión de pasajeros con un objetivo hostil en las tensas secuelas del ataque con misiles balísticos de Irán a dos bases militares en Irak que albergaban tropas estadounidenses. Ese ataque fue una represalia por el asesinato de Qassem Soleimani, comandante de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria, en un ataque aéreo estadounidense en Bagdad.
Hajizadeh dijo que las fuerzas de la Guardia Revolucionaria que rodeaban la capital habían reforzado sus defensas aéreas y estaban al “más alto nivel de preparación”, temiendo que Estados Unidos tomara represalias. Dijo que un oficial tomó la “mala decisión” de abrir fuego contra el avión después de confundirlo con un misil de crucero.
Dijo que el operador del misil abrió el fuego de forma independiente debido a la “interferencia” de las comunicaciones y solo tuvo 10 segundos para decidir si lo lanzaba o no.
En una declaración de las fuerzas armadas se expresaron “condolencias y simpatía” por las familias de los fallecidos, y se aseguró que “la repetición de tales errores sería imposible” mediante cambios en los procedimientos operativos.
Se subrayó que el avión fue derribado “sin querer” y se dijo que las fuerzas armadas presentarían inmediatamente al “culpable” ante la justicia.
Después de que Teherán admitiera haber derribado el avión, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky iba a mantener una conversación telefónica con su homólogo iraní Hassan Rouhani más tarde el sábado, dijeron las autoridades.
Zelensky ha programado una “conversación telefónica con el presidente iraní Hassan Rouhani para las cinco de la tarde del sábado”, dijo la oficina de prensa presidencial de Ucrania en un comunicado.
Rouhani dijo que Teherán “lamenta profundamente este desastroso error” y que el líder supremo, el ayatolá Alí Khamenei, ordenó a las fuerzas armadas del país que abordaran “las deficiencias”.
Teherán ha proporcionado ahora a los expertos ucranianos suficientes datos, incluyendo “todas las fotos, vídeos y otros materiales” para mostrar que la prueba del derribo del avión de pasajeros “se llevará a cabo de forma objetiva y rápida”, dijo la oficina de Zelensky.
Zelensky exigió el sábado pasado que Irán proporcione “acceso total” a la investigación completa de los expertos ucranianos en aviación y los funcionarios de seguridad enviados a investigar el accidente a petición del presidente.
También pidió que Teherán castigue a los responsables del derrumbe accidental, pague una compensación y se disculpe.
El reconocimiento por parte de Irán de que disparó accidentalmente al avión se produjo después de que el gobierno negara repetidamente las acusaciones occidentales de que era responsable.
Es probable que el reconocimiento por parte de Irán de la responsabilidad del accidente inflamara el sentimiento público contra las autoridades después de que los iraníes se hubieran unido a sus líderes tras el asesinato de Soleimani. Soleimani, líder de la Fuerza Quds de élite de la Guardia y artífice de las intervenciones militares regionales de Irán, era considerado un icono nacional, y cientos de miles de iraníes habían acudido a los desfiles fúnebres de todo el país.
La mayoría de las víctimas del accidente aéreo eran iraníes o iraní-canadienses. Las autoridades iraníes habían descartado repetidamente un ataque con misiles, desestimando alegaciones como la propaganda occidental que, según las autoridades, es ofensiva para las víctimas.
El accidente se produjo pocas semanas después de que las autoridades aplastaran las protestas nacionales provocadas por el aumento del precio de la gasolina. Irán se encuentra en una grave crisis económica desde que el presidente estadounidense Donald Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear de 2015 e impuso sanciones paralizantes.
El presidente iraní Hassan Rouhani culpó en parte del derribo del avión a las “amenazas e intimidaciones” de Estados Unidos tras el asesinato de Soleimani. Expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y pidió una “investigación completa” y el enjuiciamiento de los responsables.
“Un día triste”, tuiteó el Ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif. “El error humano en el momento de la crisis causado por el aventurerismo de EE.UU. condujo al desastre. Nuestro profundo pesar, nuestras disculpas y condolencias a nuestro pueblo, a las familias de todas las víctimas y a otras naciones afectadas”.
El avión de pasajeros, un Boeing 737 operado por Ukrainian International Airlines, se estrelló en las afueras de Teherán poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Imam Jomeini.
Los Estados Unidos y Canadá, citando la inteligencia, dijeron que creían que Irán derribó el avión con un misil tierra-aire, una conclusión apoyada por videos verificados por The Associated Press.
