BEIRUT, Líbano (AFP) – Cuando las protestas del Líbano estallaron en octubre, miles de personas encontraron un compromiso renovado con su patria y se comprometieron a arreglar un país que durante mucho tiempo ha alimentado a la diáspora con lo mejor y lo más brillante.
Entonces la economía se desmoronó.
Los estudiantes y los jóvenes profesionales que se habían movilizado en masa para exigir mejores oportunidades en su país de origen empezaron a rellenar formularios de inmigración y a solicitar la admisión en universidades en el extranjero.
Las madres en las bulliciosas plazas de protesta que se habían estado quejando de que sus hijos vivían lejos, desde entonces han visto salir aún más.
Al no haber un camino claro para salir de la peor crisis económica del Líbano en décadas, la voluntad de permanecer se ha agotado y muchos están ahora luchando por la salida.
“Me voy y nunca volveré”, dijo Youssef Nassar, un cineasta de 29 años que ha reservado un billete de ida a Canadá para el próximo mes.
“Nada va bien en este país para que me quede aquí.”
El Líbano está sufriendo su peor crisis económica desde la guerra civil de 1975-1990 y todo el mundo está sintiendo el calor.
Decenas de empresas han cerrado, los salarios se han reducido y las tasas de desempleo están por las nubes.
La inflación se duplicó entre octubre y noviembre, según el Banco Blominvest del Líbano, mientras que la libra libanesa se ha desplomado un tercio frente al dólar en el mercado de cambio paralelo.
Nassar criticó a la clase política por no haber trazado una salida a la crisis.
“He desarrollado un odio por este país”, dijo.
No esperaré para siempre.
Nassar solía ganar un sueldo decente cada mes haciendo campañas de fotos y videos para marcas de moda, agencias de publicidad e incluso el artista de rock inglés Steven Wilson.
Pero desde que la crisis económica del Líbano se aceleró con el inicio de las protestas antigubernamentales en octubre, con el cierre temporal de los bancos y la posterior limitación severa de los retiros, solo ha sido fichado una vez.
Siete de sus clientes, entre los que se encuentra un destacado miembro del Parlamento libanés, no han pagado hasta ahora los 25.000 dólares que le deben colectivamente por sus proyectos anteriores.
“Quiero trabajar en mi carrera y en mi futuro”, dijo Nassar, que tiene pasaporte canadiense.
“No estoy dispuesto a esperar para siempre a que el país mejore”.
No es el único que busca mejores oportunidades en el extranjero.
Information International, un organismo de investigación independiente con sede en el Líbano, estima que el número de libaneses que abandonaron el país y no regresaron en 2019 aumentó en un 42% con respecto al año anterior.
Las búsquedas en Google desde el interior del Líbano para el término “inmigración” alcanzaron un pico de cinco años entre noviembre y diciembre, según Google Trends.
La última vez que el término de búsqueda fue tan popular fue justo después de la guerra del Líbano con Israel en 2006.
Los abogados de inmigración, por su parte, dicen que el negocio está en auge.
“La demanda ha aumentado al menos en un 75 por ciento”, dijo un abogado de inmigración que pidió no ser nombrado para proteger su negocio.
Dijo que actualmente está procesando 25 solicitudes.
La mayoría son para Canadá, que junto con Australia es uno de los destinos más populares para los emigrantes libaneses debido a su demanda de personas altamente cualificadas, dijo el abogado.
El grueso de sus clientes son jóvenes educados y jóvenes profesionales que trabajan en el sector farmacéutico, la tecnología de la información y las finanzas.
“Se están marchando debido a la situación económica y política”, dijo a AFP.
Cansados de luchar
Décadas de conflicto, crecimiento lento y corrupción han llevado a muchos libaneses a emigrar, un hecho que han pregonado los funcionarios libaneses que se jactan del éxito de los expatriados del país.
Aunque no hay cifras oficiales, se estima que la diáspora del Líbano es más del doble de la población nacional de cuatro millones de habitantes.
Este éxodo crónico ha provocado la ira de los manifestantes, que acusan a los políticos que consideran corruptos de secuestrar el país y obligar a su pueblo a salir.
“Había pensado en irme desde que tenía 16 años”, dijo Fátima, una arquitecta de formación que ahora tiene 28 años.
“Cuando empezó la revolución, fue la primera vez que sentí que pertenecía, la primera vez que sentí que la bandera del Líbano significaba algo para mí”.
Pero el mes pasado, Fátima perdió un trabajo bien remunerado en una ONG internacional después de que los donantes cortaran la financiación debido a la crisis.
“Aquí es cuando todo cambió para mí”, dijo a AFP.
Encontró un abogado de inmigración y está en proceso de solicitar la emigración a Canadá, algo que está decidida a completar.
“Estoy cansada de luchar todo el tiempo”, dijo. “No creo que le falle a mi país si me voy”, añadió.
“Lo fallaré si me quedo y me deprimo más y no hago nada”.
