WASHINGTON – El presidente Donald Trump fue absuelto el miércoles en su juicio de destitución en el Senado de Estados Unidos, salvado por sus compañeros republicanos que se unieron para protegerlo nueve meses antes de pedir a los votantes en un Estados Unidos profundamente dividido que le den un segundo mandato en la Casa Blanca.
El empresario convertido en político, de 73 años, sobrevivió solo al tercer juicio de destitución presidencial en la historia de Estados Unidos, al igual que los otros dos presidentes destituidos, en el capítulo más oscuro de su turbulenta presidencia. Trump se sumerge ahora en una temporada electoral que promete polarizar aún más el país.
Trump fue absuelto en gran parte por las líneas del partido en dos artículos de la impugnación aprobados por la Cámara de Representantes liderada por los demócratas el 18 de diciembre, con los votos muy por debajo de la mayoría de dos tercios requerida en el Senado de 100 escaños para destituirlo según la Constitución de los Estados Unidos.
El Senado votó 52-48 para absolverlo del abuso de poder derivado de su petición de que Ucrania investigara a su rival político Joe Biden, un contendiente a la nominación demócrata para enfrentarse a Trump en las elecciones del 3 de noviembre. El senador republicano Mitt Romney se unió a los demócratas en la votación para condenarlo. Ningún demócrata votó por la absolución.
El Senado votó entonces 53-47 para absolverlo de obstrucción al Congreso bloqueando testigos y documentos buscados por la Cámara. Una condena por cualquiera de los dos cargos habría elevado al vicepresidente Mike Pence, otro republicano, a la presidencia. Romney se unió al resto de los senadores republicanos en la votación de la absolución del cargo de obstrucción. Ningún demócrata votó por la absolución.
En cada uno de los dos cargos, los senadores votaron uno por uno en el Senado, presidido por el presidente de la Corte Suprema John Roberts.
“El Presidente Trump ha sido totalmente reivindicado y ahora es el momento de volver a los asuntos del pueblo americano”, dijo el director de la campaña de Trump, Brad Parscale, en una declaración.
El líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell y otros republicanos diseñaron un juicio sin testigos ni nuevas pruebas. Los demócratas llamaron al juicio una farsa y un encubrimiento. Trump calificó la impugnación como un intento de golpe de estado y un intento demócrata de anular su victoria electoral de 2016.
A lo largo del drama de la impugnación, Trump y sus aliados republicanos mantuvieron sus ataques a la integridad de Biden. Queda por ver cuánto daño político infligió. En la primera de las competencias estado por estado para determinar el retador demócrata a Trump, Biden obtuvo un decepcionante cuarto lugar en Iowa, según los resultados incompletos de la votación del lunes. Biden ha acusado a Trump de “mentiras, calumnias, distorsiones e insultos”.
«ABUSO ESPANTOSO»
Trump no se enfrenta a ningún desafío serio para la nominación presidencial de su partido. Está listo para reclamar la nominación en la convención del partido en agosto y en su discurso sobre el Estado de la Unión del martes tratará temas de campaña como la renovación americana, la vitalidad económica y las políticas de inmigración de línea dura.
Romney, el candidato presidencial republicano de 2012, rompió con su partido para votar para condenar a Trump por el cargo de abuso de poder. Romney calificó las acciones del presidente al presionar a Ucrania para que investigara a Biden como “gravemente erróneas” y dijo que Trump era “culpable de un espantoso abuso de la confianza pública”.
“Lo que hizo no fue ‘perfecto’”, dijo Romney en el Senado, ya que Trump ha descrito su llamada al presidente de Ucrania que fue el centro del escándalo. “No, fue un flagrante ataque a nuestros derechos electorales, nuestra seguridad nacional y nuestros valores fundamentales. Corromper una elección para mantenerse en el cargo es quizás la más abusiva y destructiva violación del juramento del cargo que pueda imaginar”.
Romney, un estadista moderado y mayor de su partido, hizo una pausa durante su discurso mientras se ahogaba en la emoción después de mencionar la importancia de su fe religiosa.
El senador republicano Lindsey Graham arremetió contra los demócratas, diciendo: “Lo que han hecho es desatar las fuerzas partidistas del infierno”.
Chuck Schumer, el principal senador demócrata, dijo que la absolución de Trump en un juicio injusto no valía nada.
“Sin duda, el presidente se jactará de haber recibido una exoneración total. Pero nosotros sabemos que no. Sabemos que esto no fue un juicio en ningún sentido”.
En su discurso, McConnell dijo: “Los arquitectos de esta impugnación afirmaron que estaban defendiendo normas y tradiciones. En realidad, fue un asalto a ambas”.
LA MAYOR VICTORIA HASTA AHORA
Los demócratas expresaron su preocupación de que una absolución envalentonara aún más a un presidente que ya desafía las normas políticas. Lo han pintado como una amenaza a la democracia de Estados Unidos y un demagogo que ha actuado sin ley y ha mostrado un desprecio por los poderes del Congreso y otras instituciones. También han expresado su preocupación por la interferencia de Rusia en otras elecciones americanas.
El equipo legal de Trump ofreció una visión de poderes presidenciales casi ilimitados, una visión que los demócratas dicen que coloca a cualquier presidente por encima de la ley.
La absolución le dio a Trump su mayor victoria sobre sus adversarios demócratas en el Congreso. Los demócratas prometieron seguir adelante con las investigaciones, están luchando en la corte por el acceso a sus registros financieros, y expresaron la esperanza de que los hechos descubiertos durante el proceso de impugnación sobre su conducta ayuden a persuadir a los votantes a convertirlo en un presidente de un solo período.
Los índices de aprobación del trabajo de Trump han permanecido bastante consistentes a lo largo de su presidencia y del proceso de impugnación, ya que sus principales partidarios conservadores, especialmente los hombres blancos, los americanos rurales, los cristianos evangélicos y los católicos conservadores, se mantienen con él.
La última encuesta de Reuters/Ipsos, realizada el lunes y el martes, mostró que el 42% de los adultos americanos aprobaban su desempeño, mientras que el 54% lo desaprobaban. Es casi lo mismo que cuando la Cámara de Representantes lanzó su investigación de destitución en septiembre, cuando su aprobación fue del 43% y su desaprobación del 53%.
El juicio comenzó formalmente el 16 de enero. El Senado votó 51-49 el viernes pasado para derrotar el intento de los demócratas de llamar a testigos como el ex asesor de seguridad nacional de Trump, John Bolton, con solo dos republicanos uniéndose a ellos.
En los anteriores juicios de destitución presidencial, Andrew Johnson fue absuelto en 1868 tras la Guerra Civil Americana y Bill Clinton fue absuelto en 1999 de los cargos derivados de un escándalo sexual.
En las horas previas a la votación, numerosos senadores dieron discursos en el piso del Senado explicando su voto.