Otras 41 personas en un crucero frente a las costas de Japón dieron positivo en las pruebas de coronavirus, lo que eleva el total confirmado del barco a 61, dijo el viernes el ministro de salud de Japón, con miles de pasajeros confinados en los camarotes mientras las pruebas continúan. Entre los pasajeros del barco hay entre 15 y 17 israelíes que están actualmente en cuarentena, según el Ministerio de Asuntos Exteriores. Sin embargo, no está claro si alguno de ellos fue infectado.
El crucero Diamond Princess y las aproximadamente 3.700 personas a bordo han estado bajo cuarentena durante dos semanas desde que llegaron al puerto de Yokohama, justo al sur de Tokio, después de que un hombre que desembarcó en Hong Kong fuera diagnosticado con el virus.
Los 61 casos provienen de una muestra de 273 personas que fueron examinadas porque mostraban síntomas o habían estado en estrecho contacto con los que los tenían, según el Ministerio de Salud.
El ministro de Salud, Katsunobu Kato, dijo en una conferencia de prensa que 21 de los 41 casos recién encontrados eran japoneses. Se realizarán más pruebas si otros pasajeros a bordo del barco desarrollan síntomas, dijo.
Las imágenes de vídeo mostraban vallas azules y blancas colocadas en el barco mientras los pasajeros diagnosticados con el virus eran trasladados a instalaciones médicas.
Los nuevos pacientes serían transportados a hospitales en Tokio y pueblos vecinos, dijo el ministerio de salud.
El aumento del número de infecciones ha empeorado el estado de ánimo de los pasajeros atrapados en el crucero, a los que solo se les permitió subir a cubiertas abiertas brevemente para tomar aire fresco.
“Un poco más ansioso hoy después de los anuncios de más positivos”, dijo a Reuters un pasajero, un residente de Hong Kong de 43 años de edad en el barco con su familia.
“Esperaba ese número. Pero aun así es un shock escucharlo. Debe haber más personas que no tenían síntomas en la última revisión que desarrollarán síntomas”, dijo el hombre, que se negó a ser identificado.
Ashley Rhodes-Courter, una estadounidense cuyos padres están en el barco, dijo que esperaba que las autoridades estadounidenses pudieran ayudar a sus padres a irse.
“Todos ellos están respirando aire contaminado circulante, por lo que podrían estar contagiando a todos”, dijo Rhodes-Courter.
Los expertos dicen que el virus puede transmitirse a través de las gotitas de una persona infectada que exhala, tose o estornuda, y también puede propagarse a través de superficies contaminadas.
El ministro de Transporte, Kazuyoshi Akaba, dijo a los periodistas que Japón había pedido a otro crucero, el Westerdam, que no hiciera escalas en el país. El primer ministro, Shinzo Abe, había dicho antes que se denegaría la entrada a los pasajeros no japoneses del barco.
Por otra parte, el secretario del Gabinete, Yoshihide Suga, dijo que un cuarto vuelo fletado había traído desde Wuhan a 119 ciudadanos japoneses más y a 79 familiares chinos y taiwaneses.
Tres aviones la semana pasada trajeron un total de 565 evacuados a Japón, de los cuales se confirmó que un puñado tenía el virus.
Los nuevos casos de barcos llevan el número total de infecciones de coronavirus en Japón a más de 80, según los cálculos de Reuters.
El ministro de Salud Kato dijo que Japón no está incluyendo los casos de los cruceros en su conteo nacional, que es de 21 pacientes.
Separar los casos de los cruceros ayuda a las autoridades a demostrar que han sido capaces de mantener bajas las transmisiones domésticas, dijo Ikuo Tsunoda, profesor de microbiología en la Universidad de Kindai.
“Siempre que veo la tabla del número de pacientes infectados en todo el mundo, la primera línea es siempre, por supuesto, China, y ahora en los últimos días, el segundo país es Japón”, dijo Tsunoda. “Se ve muy mal”.
Con los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020 a menos de medio año, los organizadores de los Juegos han creado un grupo de trabajo para hacer frente a la situación.
