Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) anunciaron el miércoles que la visita prevista del jefe del ejército, el Teniente General Aviv Kohavi, a los Estados Unidos la próxima semana se pospondrá a la luz de la preocupación por el coronavirus COVID-19.
La decisión se tomó cuando la Comisión de Servicio Civil prohibió todos los viajes de trabajo al extranjero para los funcionarios.
Los militares dijeron que la decisión fue tomada en consulta con el Ministerio de Salud y a la luz de su recomendación de evitar todos los viajes innecesarios al extranjero.
Las FDI no especificaron una nueva fecha para la visita.
El martes, el ejército anunció que un general de alto rango estaba en cuarentena después de visitar Italia.
A principios del miércoles, el Ministerio de Salud publicó una nueva ronda de restricciones destinadas a contener la propagación del virus, enviando a las llegadas de cinco naciones de Europa Occidental a una cuarentena inmediata y limitando las reuniones masivas en todo el país.
Todos los israelíes que regresaban de Francia, Alemania, España, Austria y Suiza recibieron instrucciones de entrar en autocuarentena durante un período de 14 días después de su regreso, anunció el Primer Ministro Benjamin Netanyahu en una conferencia de prensa del Ministerio de Salud junto con el Ministro de Salud Yaakov Litzman y otros altos funcionarios.
Varias personas a bordo de un avión que iba a despegar hacia Alemania se bajaron del avión después de que se anunciaran las directivas que los habrían obligado a entrar en cuarentena.
En total, se cree que unos 70.000 israelíes están en cuarentena domiciliaria según las nuevas normas.
Netanyahu aconsejó a los israelíes que evitaran el contacto personal, incluido el apretón de manos.
También se prohibieron las reuniones de más de 5.000 personas, exigiendo la cancelación de los juegos deportivos, los desfiles de Purim, los conciertos y otros grandes eventos públicos.
Además, se prohibió a cualquier persona que estuviera en el extranjero en las dos últimas semanas cualquier reunión de 100 personas o más.
Netanyahu dijo en la conferencia de prensa que el virus era “una epidemia mundial”, posiblemente “una de las más peligrosas del siglo pasado”.
Pero insistió en que Israel “se encuentra en el mejor estado de todas las naciones” en cuanto a la contención de la enfermedad, que hasta ahora ha sido diagnosticada en 15 israelíes y ha enviado a miles a la cuarentena.
“Estamos en control de la situación, gracias a la gran cautela que hemos adoptado”, dijo. “Nos hemos visto obligados a tomar medidas muy severas para frenar la propagación del virus en Israel y eso es lo que ha sucedido. Hemos ordenado cuarentenas y chequeos masivos que muchos otros países no han hecho”.
Israel ha adoptado medidas de gran alcance para prevenir un brote, prohibiendo anteriormente la entrada a los extranjeros que se encontraban en China, Hong Kong, Macao, Tailandia, Singapur, Corea del Sur, Japón e Italia en los 14 días anteriores a su llegada, y obligando a todos los israelíes que se encontraban recientemente en esas zonas a ponerse en cuarentena durante 14 días.
En una declaración del mes pasado, el Ministerio de Salud instó a los israelíes a considerar seriamente abstenerse de viajar al extranjero. Israel fue el primer país que instó a sus ciudadanos a abstenerse por completo de realizar viajes internacionales debido al brote, que comenzó en China en diciembre y desde entonces ha infectado a más de 93.000 personas en todo el mundo y se ha cobrado más de 3.200 vidas, casi todas ellas en China.
El Ministerio de Salud ha sido criticado por sus medidas extremas, y algunos dicen que está asustando innecesariamente a la gente y causando daños económicos y diplomáticos al país. Los funcionarios del Ministerio han dicho que prefieren adoptar una línea estricta que lamentarlo después.