Un general soviético detrás del desarrollo de un agente nervioso mortal, sospechoso de ser utilizado en un ataque de envenenamiento la semana pasada en el Reino Unido, había planteado preocupaciones en Israel en la década de 1990. El Estado judío estaba preocupado de que intentara vender sus conocimientos a Siria, y luego murió en circunstancias misteriosas, según un informe publicado el viernes.
El general, Anatoly Kuntsevich, descrito como un destacado experto en armas químicas, había liderado el desarrollo de un potente agente nervioso diseñado por los soviéticos llamado Novichok, que según Gran Bretaña fue utilizado por el ex agente doble Sergei Skripal y su hija el 4 de marzo.
En medio del colapso de la Unión Soviética, Kuntsevich comenzó a tratar de vender sus conocimientos a los sirios, según un informe en el sitio de noticias de Ynet del periodista y escritor israelí Ronen Bergman, cuyo «Rise and Kill First: La historia secreta de los asesinatos selectivos de Israel», fue publicado a principios de este año.
«Parecería que su negocio con los sirios no fue una iniciativa del gobierno, sino más bien un intento de él para cuidar de sus propios intereses», escribió, diciendo que Kuntsevich recibió «enormes sumas de dinero».
Soviet soldiers working on a Sarin bomb. Shikhany CW facility, USSR, 1987. First pic: MOD. Others © Hans de Vreij pic.twitter.com/C8rrxIspFW
— Hans de Vreij (@hdevreij) April 10, 2017
Israel advirtió repetidamente a Moscú, pero fue en vano. «Se creía que [el presidente ruso Boris] Yeltsin no podía, o no quería, intervenir», dijo el informe.
Bergman cita el libro «The Volunteer», que fue publicado en Canadá por Michael Ross, en el que afirma ser un agente del Mossad y dice que fue enviado varias veces para advertir a los altos funcionarios rusos sobre las actividades de Kuntsevich. De nuevo, sin ningún resultado.
«Israel estaba furioso. El 29 de abril de 2002, en circunstancias desconocidas, Kuntsevich murió durante un vuelo de Alepo a Moscú», escribió Bergman. «Los sirios parecen estar seguros de que la inteligencia israelí había logrado alcanzar y envenenar al general».
Siria aceptó renunciar a su arsenal químico en 2013 cuando el entonces presidente estadounidense Barack Obama amenazó con ataques con misiles en represalia por un ataque químico contra un suburbio de Damasco en poder de los rebeldes durante la guerra civil del país. Se cree que el ataque mató a más de 1,000 personas. Obama abandonó las conversaciones sobre atacar a Siria después de que el presidente Bashar Assad accediera a la rendición de armas.
Sin embargo, desde entonces se ha acusado repetidamente a Siria de usar gas de cloro en los ataques.
El ataque de la semana pasada con el agente nervioso ha causado una gran brecha entre Rusia y el Reino Unido.
Skripal, una vez agente doble ruso, junto con su hija Yulia y un oficial de la policía británica, fueron envenenados con un raro y poderoso agente nervioso. Skripal y su hija permanecieron en estado crítico desde el jueves, y el oficial de policía fue considerado gravemente enfermo.
Rusia insiste en que no tenía ningún motivo para atacar a Skripal, con lo que Gran Bretaña dice fue el primer ataque de ese tipo en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Skripal había llevado a su hija, que estaba de visita desde Moscú, a almorzar antes de que ambos colapsen en un banco.
Muchos rusos siguen siendo escépticos de que el Estado sea responsable y algunos analistas no han descartado la participación de delincuentes ordinarios o agentes deshonestos.
El jueves, el viceministro de Relaciones Exteriores, Sergei Ryabko, negó que Rusia tuviera siquiera un programa para desarrollar el agente nervioso Novichok.
«Quiero declarar con toda certeza posible que la Unión Soviética o Rusia no han tenido programas para desarrollar un agente tóxico llamado Novichok«, dijo a la agencia de noticias Interfax.
Él criticó a la gente «que distribuye información de que supuestamente existía», una aparente referencia al químico soviético Vil Mirzayanov, quien primero reveló la existencia de esa clase de agentes nerviosos ultrapoderosos.
Mirzayanov, que ahora vive en Estados Unidos, dice que Moscú inventó el agente nervioso altamente tóxico durante la Guerra Fría y solía producirlo en un instituto con sede en Moscú, donde trabajó hasta principios de la década de 1990.
«Terminamos todas las investigaciones en la esfera de los nuevos agentes tóxicos militares después de unirnos a la Convención [Armas químicas], y el año pasado… todas las reservas de agentes tóxicos fueron destruidas», dijo Ryabkov.
Dijo que Estados Unidos no ha hecho lo mismo.
«Espero que los debates sobre la tragedia en Salisbury no sean un nuevo pretexto para que Estados Unidos se aparte de lo que tiene que hacer en el marco de sus propias obligaciones», agregó.
En una rara declaración conjunta, el presidente estadounidense Donald Trump, el presidente francés Emmanuel Macron, la canciller alemana Angela Merkel y la primera ministra británica Theresa May dijeron que «no hay una explicación alternativa plausible» para la responsabilidad rusa.
Los líderes dijeron que el uso de un arma química es «un asalto a la soberanía del Reino Unido» y «una violación de la ley internacional».
El miércoles, May expulsó a 23 diplomáticos rusos del Reino Unido, cortó contactos de alto nivel con Moscú y prometió acciones abiertas y encubiertas después del ataque, llevando las relaciones entre el Reino Unido y Rusia a un nivel no visto desde la Guerra Fría.
El canciller ruso, Sergey Lavrov, dijo el jueves que Moscú «ciertamente» expulsaría a algunos diplomáticos británicos en una respuesta de ojo por ojo.
