A medida que las agencias de espionaje de EE.UU. tratan de reunir un panorama preciso de los brotes de coronavirus en el mundo, están encontrando graves lagunas en su capacidad para evaluar la situación en China, Rusia y Corea del Norte, según cinco fuentes del gobierno de EE.UU. familiarizadas con los informes de inteligencia.
Los organismos también tienen una visión limitada del impacto total de la pandemia en Irán, aunque la información sobre infecciones y muertes entre la clase dirigente y el público está cada vez más disponible en los medios oficiales y sociales, según dos fuentes.
Los cuatro países son conocidos por las agencias de espionaje de Estados Unidos como “objetivos duros” debido a los fuertes controles estatales sobre la información y a la dificultad, incluso en tiempos normales, de recopilar información de inteligencia dentro de sus cerrados círculos de liderazgo.
Una evaluación precisa de los brotes de esos países ayudaría a los esfuerzos estadounidenses e internacionales para limitar los costos humanos y económicos de COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus, dicen los expertos.
Los organismos no solo buscan cifras exactas, sino también cualquier signo de las ramificaciones políticas de cómo se está manejando la crisis.
“Queremos tener una comprensión tan exacta y en tiempo real de dónde están los puntos calientes del mundo y dónde están evolucionando”, dijo Jeremy Konyndyk, experto del Centro para el Desarrollo Global, que dirigió la Oficina de Ayuda para Desastres en el Extranjero de EE.UU. de 2013 a 2017, incluyendo la respuesta de EE.UU. al brote del Ébola. “El mundo no se va a deshacer de esta cosa hasta que nos deshagamos de ella en todas partes”.
Los organismos de inteligencia de los Estados Unidos comenzaron a informar sobre el coronavirus en enero y proporcionaron advertencias tempranas a los legisladores sobre el brote en China, donde se originó en la ciudad de Wuhan a finales del año pasado, dijeron las fuentes, que pidieron que no se les nombrara para poder hablar libremente sobre asuntos de inteligencia.
La pandemia ha crecido hasta casi 740.000 casos en unos 200 países y territorios, según las cifras de Reuters, y los Estados Unidos son ahora los que más casos reportan, con más de 152.000.
La Oficina del Director de Inteligencia Nacional, que supervisa los 17 organismos de inteligencia de los Estados Unidos, se negó a hacer comentarios.
NINGÚN CASO
Corea del Norte afirma que no ha tenido ni un solo caso a pesar de que tiene frontera con China, pero ha pedido a las agencias de ayuda internacional suministros como máscaras y kits de pruebas.
Una fuente de EE.UU. dijo, “no sabemos” nada sobre la magnitud del problema en el país hermético.
“Es un país con armas nucleares donde las cosas que podrían desestabilizar al gobierno serían de gran interés para los Estados Unidos”, dijo Konyndyk, quien también dirigió la respuesta estadounidense a la crisis humanitaria en Siria.
Las autoridades rusas están considerando un cierre nacional después de haber registrado el mayor aumento en un día de los casos de coronavirus por sexto día consecutivo, con un total de 1.836 casos y nueve muertes.
Conocer el alcance total de la propagación del coronavirus de Rusia podría ser fundamental, ya que comparte fronteras con otros 14 países y es un centro de comercio y viajes.
El Secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo aludió la semana pasada a la escasez de información precisa sobre Rusia e Irán, y acusó a China de una campaña de desinformación, que Beijing niega.
China, que ha reportado más de 81.000 casos y más de 3.300 muertes, dice que no hay nuevos casos originados en su país. Sigue siendo cauteloso con los viajeros que regresan del extranjero.
La opinión de los EE.UU. sobre la afirmación china de que no hay nuevos casos nacionales es que “algunos de ellos pueden ser verdad”, según una fuente. Las agencias estadounidenses siguen escépticas de que los chinos tengan el virus bajo control, dijo la fuente.
Konyndyk dijo que, aunque Pekín ocultó la gravedad del brote inicial, no parece que ahora esté manipulando las cifras.
China “parece ser el país más exitoso en términos de tomar un crecimiento a gran escala y extinguirlo rápidamente”, dijo. “Si las cifras de sus casos son reales, es realmente importante entender su enfoque y adaptarlo”.
