BRUSELAS, Bélgica – Las potencias mundiales discutieron el jueves sobre cómo construir una respuesta global a la tragedia humana y al colapso económico que causó la pandemia del coronavirus, a medida que el número de muertes en los Estados Unidos y Europa se disparó.
En una Nueva York cerrada, el Consejo de Seguridad de la ONU se iba a reunir por primera vez para tratar la pandemia. Y, por videoconferencia, los ministros de finanzas de la Unión Europea estaban discutiendo sobre cómo rescatar a sus miembros más afectados, Italia y España.
“Anticipamos las peores consecuencias económicas desde la Gran Depresión”, dijo la jefa del FMI, Kristalina Georgieva, advirtiendo que todos los países, excepto un puñado, verán caer sus ingresos e instando a los gobiernos a que proporcionen “salvavidas” tanto a las empresas como a los hogares.
La Reserva Federal de Estados Unidos lanzó un rescate de este tipo a los estadounidenses, con el presidente Jerome Powell anunciando facilidades de financiación de 2.3 billones de dólares “para proporcionar todo el alivio y la estabilidad que podamos durante este período de actividad económica limitada”.
Advirtió, sin embargo, que la economía de Estados Unidos se está moviendo “con una velocidad alarmante” hacia “un desempleo muy alto”.
Otros 6.6 millones de trabajadores estadounidenses solicitaron beneficios de desempleo la semana pasada, según nuevos datos del jueves, lo que significa que casi 17 millones de trabajadores han perdido sus empleos desde mediados de marzo.
Junto a las tragedias personales y la presión sobre los hospitales sobrecargados, ha habido un duro golpe económico, con la Organización Mundial del Comercio advirtiendo de la “peor recesión de nuestras vidas”.
Madrid y Roma buscan la ayuda de los socios de la Unión Europea para reconstruir sus economías tras el desastre, pero Alemania ha rechazado la idea de un préstamo conjunto y los Países Bajos están bloqueando una solución de compromiso.
Los ministros de finanzas de la Unión Europea se reunirán el jueves por videoconferencia para las segundas conversaciones nocturnas sobre la crisis de la semana, con el fin de intentar acordar los términos para permitir a los miembros más afectados acceder a los fondos.
“Si no aprovechamos la oportunidad de dar nueva vida al proyecto europeo, el riesgo de fracaso es real”, dijo el primer ministro italiano Giuseppe Conte a la BBC, sugiriendo que el futuro mismo de la UE estaba en juego.
Christine Lagarde, la jefa del Banco Central Europeo, dijo que era vital que los ministros elaboraran un plan lo suficientemente grande como para afrontar el reto, advirtiendo: “Si no se ‘curan’ todos los países, los demás sufrirán”.
Las empresas europeas también están sufriendo un bloqueo público, que según los expertos en salud es vital para frenar la propagación del virus, pero que ha congelado efectivamente la vida económica.
En un ejemplo, la aerolínea alemana Lufthansa advirtió que estaba perdiendo un millón de euros (1,08 millones de dólares) por hora y que necesitaría ayuda estatal.
La caída del coronavirus también ha exacerbado la inestabilidad en los mercados energéticos mundiales, y el jueves los principales productores de petróleo de la OPEP como Arabia Saudita y sus socios de la OPEP+, incluida Rusia, se reunieron para discutir el recorte de la producción para impulsar los precios.
El virus ha viajado por todo el mundo y ha confinado a más de un tercio de la humanidad a sus hogares, pero ha habido una marcada falta de solidaridad internacional. La reunión por videoconferencia del Consejo de Seguridad de la ONU del jueves será la primera sobre la crisis desde que comenzó.
Dirigida por Alemania, nueve de los 10 miembros no permanentes del Consejo solicitaron la reunión a puerta cerrada la semana pasada, hartos de la inacción del organismo ante la crisis mundial sin precedentes.
Las conversaciones están avanzando, dijeron los diplomáticos, y Washington ya no insiste en que las declaraciones de la ONU se refieran al virus como procedente de China, que había enfurecido a Beijing.
La pandemia está marchando hacia áreas que antes solo estaban ligeramente afectadas. África se enfrenta a un enorme daño económico, con la advertencia del Banco Mundial de que el África subsahariana podría entrar en su primera recesión en un cuarto de siglo.