Corea del Norte nunca ha anunciado quién sucedería al líder Kim Jong Un en caso de que éste quedara incapacitado, y sin que se conozcan detalles sobre sus hijos pequeños, los analistas dicen que su hermana y sus leales podrían formar una regencia hasta que un sucesor tenga edad suficiente para asumir el cargo.
Funcionarios de Corea del Sur y China han puesto en duda públicamente los informes de que Kim Jong Un estaba gravemente enfermo después de un procedimiento cardiovascular, después de que su ausencia en un evento clave del aniversario del Estado el 15 de abril desencadenara especulaciones sobre su salud.
Pero los informes de los medios de comunicación suscitaron preguntas sobre quién está en el lugar para hacerse cargo si Kim Jong Un, que se cree que tiene unos 36 años y es un líder hereditario de tercera generación, cayera gravemente enfermo o muriera. Se convirtió en líder cuando su padre Kim Jong murió en 2011 de un ataque al corazón.
Cada cambio en la cúpula de Corea del Norte ha planteado la posibilidad de un vacío de liderazgo o el colapso de la dinastía Kim Jong Un, que ha gobernado el país desde su fundación en 1948.
Hasta ahora, cada uno de los tres Kim Jong Un que han gobernado Corea del Norte ha desafiado las expectativas, aferrándose al poder con un puño de hierro. Pero bajo Kim Jong Un, el arsenal de armas nucleares y misiles balísticos de Corea del Norte ha crecido sustancialmente, lo que hace temer que se produzcan problemas de control.
Las siguientes son figuras clave en el círculo de liderazgo de Corea del Norte y el papel que pueden desempeñar en cualquier transición.
KIM YO JONG
La hermana menor de Kim Jong Un ha sido la presencia más visible alrededor del líder en los últimos dos años, sirviendo formalmente como vice-directora del poderoso Comité Central del Partido del Trabajo en el poder, pero extraoficialmente como jefa de personal de su hermano.
Kim Yo Jong fue nombrada este mes miembro suplente del poderoso Politburó del Comité Central del Partido del Trabajo gobernante, continuando su ascenso en la jerarquía de la dirección.
La hermana del líder, que se cree que tiene 31 años, tiene un firme control de las funciones clave del partido, estableciéndose como la principal fuente de poder detrás de una dirección colectiva.
«Kim Yo Jong será por el momento la principal base de poder con el control del departamento de organización y orientación, el poder judicial y la seguridad pública», dijo Cho Han-bum del Instituto Coreano para la Unificación Nacional, un centro de estudios financiado por el gobierno en Seúl.
ANCIANOS DEL PARTIDO
Choe Ryong Hae se elevó a la categoría de jefe de Estado de Corea del Norte el año pasado como presidente del Presidium de la Asamblea Popular Suprema.
Esto puso fin a décadas de servicio en el partido para la familia gobernante Kim Jong Un, después de su papel como influyente jefe político del ejército bajo el joven líder.
Según los analistas, Choe y Pak Pong Ju, un compañero del politburó y ex primer ministro del Estado que supervisó el impulso del Norte para introducir más funciones de libre mercado para revivir su economía, probablemente sean los testaferros que lideren un liderazgo colectivo.
Kim Yong Chol, vicepresidente del partido y ex enviado nuclear de alto nivel no relacionado con la dinastía Kim, y el Ministro de Asuntos Exteriores Ri Son Gwon podrían encargarse de manejar los asuntos diplomáticos, incluyendo el estancamiento de las conversaciones sobre desnuclearización con los Estados Unidos, ya que desempeñaron un papel clave en las cumbres de Kim Jong Un con el Presidente de los Estados Unidos Donald Trump.
HERMANOS SEPARADOS
Kim Jong Chol es el hermano mayor del líder, pero no ha sido parte del liderazgo del país, sino que lleva una vida tranquila tocando música, según Thae Yong Ho, ex embajador adjunto de Corea del Norte en Londres, que desertó al Sur.
Se cree que no se interesa por la vida pública y es poco probable que surja como una presencia importante, aunque algunos analistas dicen que mantiene lazos con sus hermanos y podría desempeñar un papel más público en una contingencia.
Kim Kyong Hui fue una vez una figura poderosa en el círculo de liderazgo cuando su hermano Kim Jong Il gobernó el país. Pero no ha sido vista desde que su esposo, Jang Song Thaek, una vez considerado el segundo hombre más poderoso del país, fue ejecutado en 2013 por Kim Jong Un. Ella ha estado enferma por mucho tiempo, pero apareció brevemente a principios de este año en una actuación de gala junto a su sobrino.
CUARTA GENERACIÓN
Se cree que Kim Jong Un tiene tres hijos con Ri Sol Ju, el más joven nacido en 2017, según el Servicio Nacional de Inteligencia del Sur.
El mayor es un hijo de 10 años, lo que significa que cualquiera de los tres necesitaría la ayuda de sus parientes o tutores políticos si se convirtiera en un líder hereditario de cuarta generación.
Kim Jong Il había sido preparado durante 20 años para dirigir el país, mientras que Kim Jong Un tenía poco más de un año para prepararse, debido a la repentina muerte de su padre por un ataque al corazón.
«Es poco probable que Kim Yo Jong tome el timón, pero podría ayudar a construir un régimen provisional como intermediario del poder hasta que los niños crezcan, y Kim Jong Chol podría volver a ayudar por un tiempo», dijo Go Myong-hyun, investigador del Instituto Asiático de Estudios Políticos en Seúl.
