Los islamistas hutíes completaron hoy, viernes, su toma del estrecho de Bab el-Mandeb mediante la ocupación de la isla de Perim, según informó la agencia de noticias AFP. La guerra civil en Yemen se ha reanudado entre la mayoría de los actores involucrados, pero su aspecto más dramático es la forma en que los islamistas hutíes están imponiendo un elevado costo a la economía saudí mientras se aproximan físicamente a Bab el-Mandeb, la puerta meridional de entrada y salida del mar Rojo. La campaña de conquistas que llevan a cabo los representantes de Irán en Yemen muestra cómo el régimen de los ayatolás pretende hacer pagar un precio al presidente estadounidense Donald Trump por el bloqueo del estrecho de Ormuz y, en un plano más amplio, hasta qué punto la Alianza de La Meca, suscrita por el príncipe heredero Mohammed bin Salman con Pakistán y Turquía, carece de sustento en la realidad regional.
Los hutíes ya son conocidos por el bloqueo que impusieron en el mar Rojo durante la guerra de Espadas de Hierro, pero entonces pudieron hacerlo debido a que se trata de un mar estrecho, no porque ejercieran un control de facto sobre Bab el-Mandeb. Esto contrasta con el estrecho de Ormuz, que ya se encontraba bajo dominio iraní antes de Rugido del León. En los últimos días, los hutíes han logrado conquistar, entre otros lugares, la estratégica ciudad de Mocha, cercana a Bab el-Mandeb, así como pequeñas islas de importancia estratégica situadas en el área del estrecho, entre ellas Zuqar.
Esto significa que Irán y sus aliados se aproximan a una situación en la que controlarían, tanto de facto como de iure, dos estrechos, o puntos de estrangulamiento marítimo, por los que antes de la guerra transitaban alrededor del 30 % del comercio mundial de petróleo y sus derivados y aproximadamente el 28 % del gas natural licuado (GNL). Esta es la manera en que la República Islámica de Irán pretende transmitir a Trump el mensaje de que tiene capacidad para imponerle, de aquí a las elecciones de mitad de mandato, un costo económico mucho mayor que el que él podría infligirles mediante el bloqueo de Ormuz.
El Brent de referencia se acerca a los $110 por barril, por primera vez en unos cuatro meses, mientras que en Estados Unidos el precio promedio nacional de un galón de diésel superó, también por primera vez, la barrera de los $6. Las consecuencias para la economía estadounidense, que tanto preocupa al presidente de Estados Unidos, son enormes. No hay duda de que el aumento del precio del diésel terminará trasladándose al consumidor estadounidense, debido a la dependencia de este combustible para el transporte de mercancías por carretera, la agricultura, la maquinaria pesada y la industria.
Ese costo no se debe únicamente a la campaña de conquistas hutí, sino ante todo al lanzamiento de misiles balísticos contra las infraestructuras de la petrolera saudí Aramco y al bloqueo impuesto contra los saudíes. En agosto, el ritmo de producción petrolera de Arabia Saudita cayó en 1,9 millones de barriles diarios, hasta aproximadamente 6,24 millones de barriles por día, según datos de la OPEP. Una caída del 23 % de esta magnitud resulta considerable para el conjunto del cártel, dado que Arabia Saudita es su mayor productor.
Cualquiera esperaría que el mismo Trump que durante la guerra de Espadas de Hierro apareció con una “alianza” contra los hutíes y terminó proclamando nada menos que una “victoria” sobre ellos acudiera ahora en ayuda de sus amigos saudíes, a quienes valora por su enorme riqueza y por su capacidad para invertir en la economía estadounidense. Sin embargo, no ha ocurrido así. Al contrario, ni siquiera existen indicios de que la actual administración estadounidense tenga intención de ayudar a los saudíes. A largo plazo, las consecuencias estratégicas de esta indiferencia podrían acumularse, con MBS recurriendo a los chinos para que moderen a sus aliados iraníes.
Pero eso no es todo. ¿Cuánto se habló de la gran amenaza para Israel derivada de la Alianza de La Meca? Aquella alianza en la que, al menos sobre el papel, unieron fuerzas Arabia Saudita, Pakistán y Turquía. Y ahora, observen qué “sorpresa”: aquella joven “OTAN musulmana”, que algunos llegaron a definir como una amenaza existencial para Israel, sencillamente no está haciendo nada. ¿Por qué? ¿Alguien cree realmente que, dentro del entramado de intereses de Turquía y Pakistán en la región en general y frente a Irán en particular, estos países se movilizarán en favor de los saudíes contra los hutíes? En inglés diría: Give Me a Break.
Irán, por ejemplo, es proveedor energético de Turquía, un país que carece de independencia energética y se encuentra completamente expuesto a los precios de la energía. Esto se refleja claramente en la interrupción de la tendencia descendente de la inflación en el país. En el caso de Pakistán, Islamabad está pagando un elevado precio en su industria textil nacional debido a las dificultades para exportar, mientras que en el ámbito de la seguridad existe el desafío de los separatistas baluches, que llevan a cabo operaciones tanto contra Irán como contra Pakistán. En definitiva, la Alianza de La Meca ha recibido una calificación de suspenso, como tantas otras alianzas establecidas por los saudíes, y mucho más rápido de lo que esperábamos.
