El Ministerio de Salud de Israel publicó el jueves un estudio epidemiológico que servirá para determinar si las guarderías, los jardines de infancia y las escuelas tienen la última autorización para abrir el viernes.
El estudio encontró que los niños pueden ser portadores y transmitir la enfermedad, pero a un ritmo menor que los adultos. Los autores enfatizaron que los hallazgos eran preliminares.
El estudio rastreó la propagación del virus en 562 hogares con un total de 2.823 personas en Bnei Brak, más de la mitad de los cuales eran menores de 20 años. Bnei Brak vio un grave brote de la enfermedad el mes pasado.
Los niños de hogares con al menos un miembro de la familia que tenía el virus tenían entre 20 y 50 por ciento menos probabilidades de infectarse que los adultos, y los niños más pequeños tenían menos probabilidades de contraer la enfermedad que los mayores, según el informe.
Los niños tenían un 20%-75% menos de probabilidades que los adultos de infectar a otros. Las posibilidades de transmisión aumentan con la edad, aunque los menores de un año también pueden ser altamente contagiosos, según el informe.
Los bebés eran más susceptibles a la infección que otros niños, posiblemente debido a un contacto más cercano con los padres o a la lactancia materna mientras sus madres estaban infectadas, según el informe.
“Recomendamos a los responsables de tomar decisiones que actúen con mucha precaución y que solo abran las escuelas y devuelvan a los estudiantes de forma gradual”, escribieron los autores.
El estudio fue realizado por investigadores del Instituto de Investigación Gertner del Centro Médico Sheba en las afueras de Tel Aviv.
Los autores sugirieron tener un sistema para vigilar de cerca las escuelas, lo que incluye tomar medidas si se encuentran infecciones entre los estudiantes, y pruebas integrales al azar.
El viernes a las 10 a.m. el estudio será presentado a los ministros del gobierno, quienes decidirán si las escuelas abrirán el domingo.
El jueves por la noche, los funcionarios del Ministerio de Salud presionaron para posponer la reapertura de los jardines de infancia y preescolares hasta finales de mayo.
En una reunión con los periodistas, un alto funcionario del Ministerio de Salud dijo que los jardines de infancia no deberían reabrir hasta dentro de una semana o dos, pero las escuelas primarias hasta el tercer grado pueden empezar a traer estudiantes el domingo.
“Hemos visto grandes resultados en el mapa nacional de infecciones, y podemos dar este paso y esperar con los jardines de infantes hasta la próxima ronda, cuando nuestra salud [nacional] esté una semana o dos adelante. El grupo más seguro para empezar es el de los alumnos de primer a tercer grado”, dijo el funcionario.
Los funcionarios temen que los niños pequeños no puedan mantener el distanciamiento social o las normas de higiene necesarias, y que sea difícil mantener grupos de 15 niños separados unos de otros, como se ha ordenado.
De acuerdo con el plan del Ministerio de Educación -publicado a principios de esta semana- para la reanudación de los estudios el domingo en medio de la pandemia, los niños de primero a tercer grado volverían a la escuela cinco días a la semana, durante cinco horas al día, con clases limitadas a 15 estudiantes.
También se reabrirían los jardines de infancia y las guarderías, pero solo tres días a la semana, y se permitiría un número limitado de niños a la vez.
Los ministros se reunirán el viernes para tomar una decisión final sobre qué escuelas reabrirán la próxima semana, y probablemente favorecerán la recomendación del Ministerio de Salud sobre las del Ministerio de Educación.
El primer paciente menor de 19 años del país en sufrir graves complicaciones por el virus, una niña de 11 años, está actualmente hospitalizada en el Hospital Rambam en Haifa.
Hasta la fecha, los niños se encuentran entre el grupo menos afectado por el coronavirus. Los datos de más de 75.000 casos en China mostraron que constituían el 2,4% de todos los casos y en su mayoría solo presentaban síntomas leves.
La Organización Mundial de la Salud dijo que estaba tratando de reunir más información sobre cualquier nuevo síndrome relacionado con el coronavirus en los niños a partir de su red mundial de médicos, pero que no había recibido ningún informe oficial al respecto.
Los profesionales médicos israelíes están siguiendo de cerca las investigaciones internacionales sobre los niños y el coronavirus. Por ejemplo, el Centro de Salud para la Investigación de la Inmunización de Nueva Gales del Sur realizó un estudio sobre los niños y concluyó que es poco probable que transmitan el COVID-19 entre ellos o a los adultos. En Nueva Gales del Sur, Australia, se dijo que la decisión de reabrir las escuelas había sido influenciada por esa teoría.
Esta semana se advirtió a los médicos de Gran Bretaña, Italia y España que buscaran una rara condición inflamatoria en los niños que posiblemente esté relacionada con el nuevo coronavirus.
Un estudio publicado este mes en la revista estadounidense Clinical Infectious Diseases determinó que un niño en Francia, que solo mostraba síntomas leves, entró en contacto con 172 personas mientras estaba enfermo. Todos ellos fueron puestos en cuarentena como precaución, pero ninguno de ellos contrajo el COVID-19, ni siquiera los dos hermanos del niño.