Las máquinas para analizar pruebas de coronavirus compradas por Israel como parte de un acuerdo de 90 millones de shekel (25 millones de dólares) con una empresa china son inutilizables en el Estado judío por razones técnicas y serán devueltas a China, según un informe que circuló el sábado por la noche.
Este hecho significa que Israel no podrá ampliar urgentemente y de forma significativa las pruebas para prevenir un nuevo brote a gran escala.
El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo en abril que firmó un acuerdo con la empresa china BGI para que se encargará de enviar a Israel equipo de laboratorio que permitirá realizar unas 12.000 pruebas al día.
Se suponía que el equipo de BGI finalmente iba a expandir sus capacidades y realizar hasta 20.000 pruebas por día, dijo el ministerio en ese momento.
Sin embargo, la emisora pública Kan citó a funcionarios de todas las organizaciones de atención de la salud (HMO) del país diciendo que las máquinas no se utilizaban porque no estaban técnicamente adaptadas para su uso en Israel.
“La tecnología de la máquina es más manual y está más adaptada para su uso en China que en Israel”, dice el informe, sin especificar.
El efecto inmediato es que a medida que Israel alcance un nuevo pico en las tasas de enfermedad, es poco probable que el país aumente significativamente sus tasas de pruebas a 20.000-30.000 como prometió.
En su punto máximo, Israel realizó pruebas de coronavirus a unas 13.000 o 14.000 personas por día, aunque esa cifra ha disminuido recientemente a unas 5.000 personas por día porque había menos personas sintomáticas.
Sin embargo, con los cientos de nuevos casos detectados en las escuelas en los últimos días, es probable que los esfuerzos de Israel por prevenir un nuevo brote mediante pruebas masivas se vean obstaculizados por las noticias sobre las máquinas chinas.
Inicialmente se obtuvieron pruebas de PCR (pruebas de reacción en cadena de polimerasa) que detectan directamente los ácidos nucleicos virales. Algunas pruebas detectan anticuerpos contra el virus.
Las pruebas de BGI se utilizan ampliamente en China y se distribuyenron en más de 50 países y regiones, dijo la empresa. Los resultados de las pruebas están disponibles tres horas después de ser administradas.
En abril, la mayor organización sanitaria de Israel, Clalit, se negó a trabajar con la empresa debido a los temores de BGI y el gobierno chino obtuvo acceso a información confidencial sobre sus 4.9 millones de clientes, incluyendo su ADN, según un informe del Canal 12.
Kang dijo que se están llevando a cabo negociaciones para que BGI envíe varias máquinas, añadiendo que algunas de ellas ya han llegado a Israel y están siendo probadas.
A pesar del fuerte aumento de las tasas de infección por coronavirus en los últimos días, con las instituciones educativas en el punto de mira, los ministros decidieron en una reunión el sábado por la noche oponerse al cierre general de escuelas.
Desde el sábado por la noche, ha habido 1.917 casos activos en Israel, la mayoría de ellos relacionados con la atención de la salud en el hogar y solo 116 relacionados con la hospitalización. De estos casos, 36 estaban en estado grave y 34 requerían ventilación mecánica. En Israel, 284 personas han muerto a causa del virus desde que apareció en el país a principios de este año.
El brote de nuevos casos de coronavirus ocurrió principalmente en una escuela de Jerusalén donde un alumno infectó a unas 80 personas. Todos los estudiantes y el personal están en proceso de ser examinados.
Se programó el cierre temporal de la escuela y de al menos otras 16 escuelas, ya que los ministros se reunieron el sábado para discutir posibles cierres para detener la propagación. Los ministros decidieron no suspender el sistema educativo en su conjunto, prefiriendo cerrar las escuelas solo cuando hubiera informes de infecciones.
El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo el sábado que era demasiado pronto para decir si la tendencia al alza de las infecciones justificaría los cierres repetidos.