Las fuerzas turcas están actualmente reforzando los nuevos puestos de avanzada construidos en el Kurdistán iraquí. Los turcos han establecido cinco nuevas posiciones en terreno montañoso cerca de las aldeas de Sharanish y Banka, en la zona de Zakho, adyacente a la frontera con Turquía, desde que comenzaron a operar en la zona a mediados de junio. Se han transportado tropas en helicóptero para ocuparse de las nuevas posiciones.
Esta es la última fase de una operación que ha llevado a las fuerzas armadas turcas a 30 kilómetros dentro del territorio kurdo iraquí. La operación “Garra-Tigre” se inició el 17 de junio, tras los ataques aéreos turcos contra objetivos de Ankara identificados como asociados al PKK en varios lugares de la zona controlada por el gobierno regional kurdo. Las zonas destruidas en los ataques aéreos incluían varias aldeas yezidis en la zona del Monte Sinjar. También se atacó un campamento de refugiados en Makhmur.
Elementos de las Brigadas de Comando 1 y 5, ambas formaciones aéreas de élite turcas, participan en la operación sobre el terreno. La artillería iraní bombardeó la zona Choman de las Montañas Qandil el 16 de junio, en un movimiento ampliamente interpretado como apoyo a la ofensiva turca. La cooperación iraní con Turquía se deriva de intereses compartidos inmediatos: ambos países tienen poblaciones kurdas inquietas y alienadas que viven en zonas geográficamente distintas.
Ambos desean ver el debilitamiento tanto del PKK como del Gobierno Regional Kurdo en el norte de Irak. El PKK se originó entre los kurdos turcos, pero también tiene una franquicia entre los kurdos iraníes (PJAK). Más allá de la cuestión kurda, Irán tiene enormes reservas de hidrocarburos, mientras que Turquía necesita petróleo y gas. Como resultado, Turquía ha estado ayudando a Irán a evitar las sanciones de Estados Unidos.
Las actuales importaciones de gas de Turquía desde Irán se suspendieron el 31 de marzo de 2020, debido a una operación del PKK que inhabilitó temporalmente el gasoducto. Los suministros se reanudarán este mes. Tanto Irán como Turquía buscan el fin de la estructura de seguridad liderada por los Estados Unidos en la región, y se oponen de manera similar a los diversos aliados en la región de esa estructura. Por lo tanto, en la actualidad hay una gran cantidad de terreno común entre los dos países.
El PKK es una organización pankurda y los combatientes de Qandil provienen de toda la zona kurda. Sin embargo, la organización se formó en Turquía, y su liderazgo principal sigue estando dominado por los kurdos turcos. A pesar de las considerables dimensiones de la actual ofensiva, las fuentes kurdas no consideran que ésta represente el comienzo de un largamente esperado intento general turco de destruir al PKK en Qandil.
Más bien se considera que continúa una pauta establecida de operaciones turcas en curso en el norte de Irak controlado por los kurdos, realizadas sin investigar los deseos de las autoridades kurdas locales y destinadas a establecer una infraestructura militar turca cada vez más amplia en la zona adyacente a la frontera.
Los informes de los medios de comunicación turcos coinciden en gran medida. Según un artículo reciente del periódico Hurriyet, en el período comprendido entre 2016 y la presente operación ya se habían establecido 12 puestos de observación permanentes en la zona controlada por el Gobierno Regional del Kurdistán.
Hurriyet citó a funcionarios de seguridad turcos que describían al PKK como un intento de establecer un corredor desde sus fuerzas en la frontera iraní en la provincia de Suleimania, vía Sinjar, hasta la zona controlada por los kurdos en el noreste de Siria. A este respecto, cabe señalar que tanto el PJAK como otros grupos militares kurdos iraníes opuestos al régimen iraní, como el Partido Democrático Kurdo Iraní (PDKI), mantienen bases y posiciones dentro del territorio del Gobierno Regional del Kurdistán, adyacente a la frontera con el Irán.
Ankara considera que el YPG (Unidades de Protección del Pueblo), que es la principal fuerza en esta zona, es una franquicia del PKK. La operación turca, según Hurriyet, tiene como objetivo romper este corredor de Siria a los kurdos iraníes. Cabe señalar que el actual despliegue de las fuerzas turcas no es lo suficientemente profundo como para cortar esa línea teórica.
El periódico turco comparó el esfuerzo actual con anteriores operaciones turcas en el norte de Siria en 2016 y 2019 que dieron lugar a la ocupación turca de dos bloques de territorio no contiguos a lo largo de la frontera sirio-turca. Turquía espera expandir la más oriental de estas áreas, que corta directamente el noreste de Siria controlado por los kurdos.
Fuentes kurdas, mientras tanto, sugieren una motivación política interna adicional para la operación actual. Señalan la grave situación de la economía turca, y la consiguiente pérdida de apoyo público indicada en varias encuestas recientes, para el gobernante Partido Islamista de Justicia y Desarrollo (AKP) y su principal aliado, el ultraderechista Partido de Acción Nacional (MHP). Según esta perspectiva, la operación turca tiene por objeto reunir a la base política del Gobierno por su temor y hostilidad a las aspiraciones kurdas y distraer del fracaso socioeconómico.
