La visión dominante del esfuerzo de negociación entre China e Irán, es que es más simbólico que estratégico.
En el análisis del veterano diplomático americano Ryan Crocker, el acuerdo está exagerado. “A mi modo de ver, no veo mucho en cuanto a acciones concretas [con la excepción de la ayuda económica]”, dijo. “Las sanciones de la administración Trump han creado un verdadero problema para Irán; su economía está en el caos, y sí, China podría intervenir y lanzarles un salvavidas. Si lo hacen, tendrá que ser calculado muy cuidadosamente y tendrían que pensar muy cuidadosamente sobre cuán lejos quieren llegar, particularmente esta administración”.
La Dra. Irina Zvyagelskaya, que dirige el Centro de Estudios del Medio Oriente en el Instituto Nacional de Investigación Primakov de Economía Mundial y Relaciones Internacionales en Rusia, señala la creciente confianza de Beijing mientras se enfrenta a Washington. “Creo que China puede realmente sobrevivir a cualquier sanción hoy en día. Ni siquiera necesita a Rusia, puede hacerlo sola”, dijo. “Esto es muy importante porque, según tengo entendido, hay una pesadilla en Washington de que China y Rusia se unan contra Estados Unidos”.
Sorprendentemente, la Dra. Zvyagelskaya descarta la posibilidad de que surja un eje chino-ruso-iraní en Oriente Medio, describiéndolo como poco más que un “fantasma”. Hablando en el 11º círculo de política electrónica de la Cumbre del Instituto de Beirut en Abu Dhabi, dijo: “[China y Rusia] son aliados. Pero al mismo tiempo, nuestros intereses son diferentes – y es obvio para todos. Así que, cuando hablamos de China, hablemos de China, no de ‘y Rusia’, porque son lados diferentes”.
Las tensiones entre EE.UU. y China se han intensificado en los últimos meses, principalmente en las áreas de comercio y seguridad en el Mar del Sur de China. Los principales funcionarios de la administración Trump han estado subiendo la apuesta contra Beijing.
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, ha acusado a China de utilizar tácticas de intimidación para socavar los derechos del litoral de los países del sudeste asiático. La semana pasada, el director de la Oficina Federal de Investigación, Christopher Wray, afirmó que el objetivo del Partido Comunista de China en el poder es que su país sustituya a los EE.UU. como única superpotencia mundial.
“La mayor amenaza a largo plazo para la información y la propiedad intelectual de nuestra nación, y para nuestra vitalidad económica, es la amenaza de contrainteligencia y espionaje económico de China. Es una amenaza a nuestra seguridad económica y, por extensión, a nuestra seguridad nacional”, dijo el Sr. Wray.
Las tensiones han aumentado aún más desde que China impuso una nueva ley de seguridad nacional en Hong Kong, lo que provocó que los Estados Unidos impusieran sanciones a los bancos y a los funcionarios del gigante de las telecomunicaciones Huawei. China ha prometido responder con sanciones a los funcionarios y entidades estadounidenses.
Se me ha informado fidedignamente de que Washington está dispuesto a adoptar otras medidas punitivas, incluido un embargo a los bancos chinos, si Beijing aplica algunas de las cláusulas que, según se informa, están presentes en su inminente acuerdo con Teherán. Irán necesita que los bancos chinos realicen transacciones comerciales y financieras, pero China es consciente de que esto podría llevar a un enfrentamiento abierto con los Estados Unidos. Por lo tanto, es probable que se atenga a los aspectos simbólicos del acuerdo, por ahora.
Además, China tiene intereses en el Golfo. Mantiene fuertes lazos con los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, y hay pocos indicios de que esté dispuesta a sacrificarlos en aras de mejorar las relaciones con Teherán. También hace negocios con Israel, especialmente en sectores tecnológicos clave. Es probable que esto por sí solo represente un obstáculo en los posibles lazos con el Líbano.
Por supuesto, Beijing puede no ser reacio a promover sus intereses en el Líbano. Y la milicia libanesa respaldada por Irán, Hezbolá, una parte integral del gobierno de Beirut, puede estar interesada en un rescate liderado por China mientras la economía nacional sufre. Pero todo el mundo sabe que EE.UU. están vigilando de cerca. Por lo tanto, China tendrá sus cartas cerca de su pecho.
Hay quienes en la comunidad internacional consideran que el ascenso de China es un hecho consumado. Muchos incluso creen que el equilibrio de poder puede estar moviéndose a favor de Beijing. Pero los límites del inminente acuerdo entre China e Irán han dejado preocupados a algunos expertos árabes.
El hecho de que China y Rusia hayan vetado recientemente una resolución de las Naciones Unidas para ampliar un acuerdo que permite la entrega de ayuda a los territorios rebeldes de Siria ha dado que pensar a muchos árabes. El ex ministro de relaciones exteriores libio Mohammed Dairi, por ejemplo, me dijo: “No me sorprende que China busque forjar una mejor relación con Irán”. Le preocupa que China pueda incluso hacer la vista gorda a las actividades de Irán en la región árabe, incluida Libia, donde los intereses de Teherán convergen con los de Ankara, ya que ambos países buscan profundizar su presencia en el norte de África.
Libia también podría ser un escenario importante para China, dada su influencia económica en el resto de África. Sin embargo, es consciente de que Rusia es un actor dominante en el país norteafricano.
Por ahora, parece estar enfocada en conseguir su punto de apoyo en Irán.
Raghida Dergham es la fundadora y presidenta ejecutiva del Instituto de Beirut.
