Turquía está engatusando a Argelia para que firme un pacto de defensa con el Gobierno Libio de Acuerdo Nacional (GNA) en Trípoli después de capturar la estratégica base aérea de Watiya de las fuerzas del General Khalifa Haftar (LNA), según informan las fuentes de DEBKAfile en Medio Oriente. El domingo, los 1 200-1 500 mercenarios rusos que luchaban por Haftar fueron llevados a Jufra en el sur de Libia para reagruparse y trazar sus próximos pasos, después de que el GNA y las tropas apoyadas por Turquía destruyeran las defensas aéreas del LNA en Watiya, incluyendo la batería rusa Pantsir-1 apostada allí.
Rusia, que apoya la batalla de un año del general para conquistar Trípoli, respondió transfiriendo media docena de aviones de guerra de Siria a Libia para permitir al LNA seguir bombardeando las fuerzas del GNA y los activos turcos. Erdogan respondió con la amenaza de traer aviones de guerra de la Fuerza Aérea Turca para bombardear a las tropas de Haftar. Hasta ahora los turcos han utilizado aviones no tripulados.
El control de GNA de al-Watiya no solo pone fin al uso de la instalación por parte de Haftar para montar ataques aéreos sobre las fuerzas de GNA en Trípoli. También proporciona a Turquía una base estratégica para establecer una presencia militar en Libia y su costa mediterránea. Los partidarios de Haftar, Rusia, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos pueden tener dudas sobre cómo ayudar al empuje del general libio desde su fortaleza oriental para tomar la capital.
En diciembre, Erdogan firmó un pacto de cooperación militar con el primer ministro del gobierno de Trípoli reconocido por la ONU, Fayez al-Sarraj, para contrarrestar la ofensiva montada por el general Haftar.
Argelia ha luchado siempre con timidez contra las aventuras extranjeras y se ha mantenido al margen de los problemas de Libia, incluso cuando Muammar Gadafi fue derrocado, lo que desencadenó la guerra civil que aún sigue en marcha.
El presidente turco vio una oportunidad en la aparente apertura del nuevo presidente argelino Abdelmadjid Tebboune para abandonar su doctrina tradicional de no intervención bajo el difunto Butefliqa. El artículo 95 del nuevo proyecto de reforma constitucional que Tebboune instituyó a principios de este mes permite al ejército argelino intervenir por primera vez fuera de sus fronteras. Las amenazas a la estabilidad de este enorme país, en gran parte desértico y rico en petróleo, provienen de sus volátiles vecinos del Sahel, por un lado, y de Libia, por el otro.
Si Erdogan logra unir Argelia al GNA libio, que ya está atado al carro turco, podrá cambiar el equilibrio de poder en una región amplia y volátil. Sus logros militares en Libia ya lo ponen en posición de influir en la seguridad de sus vecinos del norte de África, entre ellos Egipto, así como en la navegación por el Mediterráneo entre ese continente y el sur de Europa y en los proyectos petroleros en el medio.
El presidente turco necesita seriamente el éxito en sus aventuras en el extranjero para impulsar sus fracasadas fortunas en casa. La economía está en caída libre, y sus antiguos compinches han podido establecer una agrupación de oposición que podría desafiar seriamente a su partido en las elecciones del próximo año. Cuando habló por teléfono con el presidente Donald Trump la semana pasada, Erdogan se jactó de que el conflicto libio ya no era un asunto menor entre las fuerzas locales y los partidos menores como los Emiratos Árabes Unidos, sino un juego liderado por los grandes jugadores como Vladimir Putin, su aliado de ida y vuelta, y él mismo.
