En una nueva señal de que China está frenando su ola de compras de petróleo crudo, Pekín parece haber reducido sus reservas por segundo mes consecutivo en agosto, lo que sugiere que las importaciones récord de petróleo de China y el apoyo que dieron al frágil mercado del petróleo pueden haber terminado.
Según las estimaciones del columnista de Reuters Clyde Russell, basadas en los datos oficiales de las importaciones de petróleo más la producción nacional, menos las tasas de procesamiento de las refinerías, es probable que China haya almacenado 1,1 millones de barriles diarios de petróleo crudo en su reserva estratégica de petróleo o en su almacenamiento comercial en agosto.
Se estima que en julio China probablemente envió 1,92 millones de bpd a sus reservas. Esto fue mucho menor que el llenado de reservas estimado en junio de 2,77 millones de bpd, pero cercano al promedio del período de enero a julio de almacenamiento de reservas de 1,95 millones de bpd, estimado por Russell el mes pasado.
China importó volúmenes récord de petróleo crudo en mayo y junio, ya que la nación hambrienta de petróleo intentó beneficiarse de los bajos precios del petróleo en abril. La búsqueda de petróleo barato resultó en colas en los puertos chinos con petroleros que esperaban durante semanas para descargar el crudo que probablemente fue cargado hace tres o cuatro meses.
En el futuro, siempre está la gran incógnita de las reservas comerciales y estratégicas de China. Dado que China no informa sobre los inventarios, los analistas solo adivinan cuánto crudo está almacenando China en sus reservas estratégicas y comerciales y cuán llenas están.
Las primeras estimaciones de seguimiento de los petroleros para septiembre sugieren que las importaciones de petróleo crudo de China pueden ser significativamente menores este mes. Las importaciones de petróleo crudo de China han tendido a ser mucho más bajas en septiembre que en los últimos cuatro meses, mientras que el resto de Asia también está disminuyendo significativamente las importaciones este mes con la demanda aún bajo presión, mencionó IHS Markit la semana pasada.
“La actividad en lo que va de setiembre sugiere que el mayor importador de crudo del mundo ha estado absorbiendo mucho menos que hace un mes”, afirmó Fotios Katsoulas, Analista Principal de Líquidos a Granel, Marítimo y Comercio, de IHS Markit.