Un alto funcionario de la administración de EE.UU. dijo que Israel estaba detrás del asesinato del principal científico nuclear de Irán, pero se negó a dar detalles sobre si la administración Trump sabía del ataque antes de que se llevara a cabo o proporcionó apoyo.
El funcionario dijo que, en el pasado, los israelíes han compartido información con los EE.UU. sobre sus objetivos y operaciones encubiertas antes de llevarlas a cabo, pero no dijo si lo hicieron en este caso. El científico nuclear iraní, Mohsen Fakhrizadeh, que fue asesinado el viernes, había sido un objetivo para los israelíes durante mucho tiempo, añadió el funcionario.
Irán ha culpado a Israel por el ataque y dijo que la operación llevaba el sello de la agencia de inteligencia de Israel en el extranjero, el Mossad. Mientras que Irán no ha proporcionado ninguna prueba de la participación israelí, Israel no ha negado ni reclamado la responsabilidad de la muerte de Fakhrizadeh.
El New York Times informó primero que un funcionario de EE.UU. dijo que Israel estaba detrás del ataque durante el fin de semana.
Carta blanca
El Secretario de Estado Mike Pompeo visitó Israel menos de dos semanas antes de que se llevara a cabo el ataque, como parte de un viaje regional que incluía los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Arabia Saudita, lugares en los que habló de Irán con sus homólogos.
El presidente Donald Trump le ha dado carta blanca a Pompeo para continuar llevando a cabo la campaña de «máxima presión» de la administración durante los próximos dos meses, dijo el funcionario, añadiendo que habrá más sanciones de EE.UU. a Irán esta semana y la próxima.
El nivel de amenaza para los americanos en la región no ha aumentado desde el ataque, particularmente porque Irán está culpando a Israel por el asesinato, dijo el funcionario. Pero EE.UU. cree que los iraníes aún no han tomado represalias por el asesinato del general Qassem Soleimani, el líder de la fuerza militar de élite de Irán y el segundo líder más poderoso del país, y esa es la zona que la comunidad de inteligencia de EE.UU. está observando en este momento, dijo el funcionario.
El gobierno estadounidense espera posibles represalias iraníes en torno al 3 de enero, aniversario del ataque a Soleimani, pero el funcionario explicó que las opciones de Irán están limitadas porque la posible toma del cargo de Joe Biden será unas dos semanas después de esa fecha.
Un movimiento iraní para tomar medidas cinéticas contra Estados Unidos – particularmente matando americanos – haría más difícil para Biden levantar las sanciones contra Irán si llega a la oficina para dar un salto en la diplomacia, dijo el funcionario. Si Irán no hace nada, sus amenazas de represalias parecerían vacías en casa y por parte de los jugadores de la región, dijo el funcionario.