La Fuerza Aérea israelí simuló un conflicto a gran escala en la Franja de Gaza esta semana como parte de un ejercicio aéreo nacional, mientras aumentan las tensiones en el enclave palestino después de un estallido masivo la semana pasada, dijo el ejército.
“Como parte de la fase sur del ejercicio, docenas de aviones de combate simularon ataques contra cientos de objetivos en la Franja de Gaza en un corto período de tiempo”, dijo el ejército en un comunicado.
El ejercicio incluyó salidas reales sobre la Franja de Gaza, con aviones israelíes filmando el enclave costero.
Las Fuerzas de Defensa de Israel agregaron que la fuerza aérea también practicó dando apoyo a las tropas en el caso de una invasión terrestre de Gaza.
Israel libró por última vez una guerra con los combatientes liderados por Hamás en Gaza en 2014, la Operación Margen Protector de 50 días. En los últimos meses, las tensiones a lo largo de la frontera se han intensificado, incluido un día a fines de mayo en el que se lanzaron fuertes morteros y cohetes desde la Franja y bombardeos israelíes a docenas de sitios de Hamás en Gaza.
Las autoridades advirtieron que el estallido podría haberse convertido en un gran conflicto, algo que ambas partes dicen que no buscan.
“Nos enfrentamos a todos los desafíos y estamos listos para cualquier actividad donde nos necesiten”, dijo el jefe del 105° Escuadrón de la fuerza aérea, que opera aviones de combate F-16.
El ejercicio aéreo, que comenzó el domingo, simuló la guerra no solo en la Franja de Gaza, sino también en el norte, en Líbano y Siria, dijo el ejército.
Los militares dijeron que el momento del ejercicio no estaba vinculado a los recientes disturbios en la Franja, sin embargo, la declaración del ejército sobre el simulacro podría ser vista como una amenaza tácita para el grupo terrorista Hamás que gobierna Gaza.
El ejército dijo que un aspecto central del ejercicio era probar la capacidad de la fuerza aérea para operar en frentes múltiples al mismo tiempo. En total, cientos de aviones de combate, helicópteros, aviones de transporte y otros aviones participaron en el ejercicio de varios días, que también incluyó misiones nocturnas.
“En el último día, [el 69º Escuadrón Aéreo] simuló la intervención en objetivos en la Franja de Gaza, como parte de un ejercicio que practica el brote generalizado de luchas para la fuerza aérea”, según un oficial del escuadrón cuyo nombre fue reservado.
“Ayudamos a las tropas de tierra en sus maniobras durante la lucha [simulada]. Los aviones estaban equipados con bombas de precisión, lo que nos permite atacar muchos objetivos en un corto período de tiempo”, dijo el oficial.
El domingo, el ejército anunció que no solo lanzaría el simulacro de la fuerza aérea, sino también un gran ejercicio terrestre en el sur de Israel.
Los ejercicios se realizaron en medio de las tensiones máximas en la zona fronteriza de Gaza, después de múltiples intercambios de disparos de mortero y cohetes y violencia a lo largo de la valla de seguridad.
El ejército también dijo el jueves que espera una nueva y significativa violencia a lo largo de la valla de seguridad de Gaza el viernes.
El sábado por la noche y la madrugada del domingo, después de que seis grupos de terroristas palestinos dispararon proyectiles en el sur de Israel desde el enclave costero, rompiendo un acuerdo de alto el fuego no oficial, los aviones israelíes llevaron a cabo dos rondas de ataques aéreos en la Franja de Gaza.
El sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro interceptó cuatro de los proyectiles, y aparentemente otro aterrizó en territorio israelí y otro no logró despejar la frontera de Gaza, dijo el ejército.