La Organización de Energía Atómica de Irán dijo el lunes que la planta de enriquecimiento de uranio de Natanz fue afectada por una “pequeña explosión” la víspera, después de que el gobierno la calificara como un acto de “sabotaje” israelí.
“El incidente se produjo en el centro de distribución de electricidad. Hubo una pequeña explosión”, dijo el portavoz Behrouz Kamalvandi a la agencia de noticias Tasnim, añadiendo que los “sectores dañados pueden ser reparados rápidamente”.
Irán informó inicialmente de que un apagón había afectado al centro de enriquecimiento de Natanz el domingo, un día después de que anunciara que había puesto en marcha centrifugadoras avanzadas de enriquecimiento de uranio prohibidas por el acuerdo de 2015 que limita su programa nuclear a cambio del alivio de las sanciones.
Kamalvandi habló desde su cama de hospital, después de resultar herido el domingo mientras recorría Natanz. Se cayó desde una altura de siete metros, sufriendo fracturas en la cabeza y el tobillo, según informes oficiales iraníes.
Se dice que estaba realizando una inspección en el momento de la lesión.
Sus comentarios se produjeron después de que Irán culpara a Israel del incidente en Natanz, que según The New York Times fue causado por una explosión masiva en el suministro de energía de las centrifugadoras. Los medios de comunicación israelíes y estadounidenses citaron fuentes de inteligencia no identificadas que decían que se creía que había causado un daño significativo a las centrifugadoras y que había retrasado la capacidad de enriquecimiento de uranio de Irán en al menos nueve meses.
Ali Akbar Salehi, jefe del programa nuclear iraní, dijo que las autoridades habían puesto en marcha un esfuerzo para proporcionar energía de emergencia a la instalación nuclear. Dijo que el sabotaje no había detenido el enriquecimiento allí, sin dar más detalles.
Según Khatibzadeh, el ataque afectó a varias centrifugadoras IR-1 de primera generación, “que serán sustituidas por otras avanzadas”.
Prometió que la respuesta de Irán al ataque será “la venganza contra el régimen sionista” cuando y donde Teherán decida. “Si el propósito era interrumpir el camino del levantamiento de las sanciones opresivas contra Irán, ciertamente no lograrán su objetivo”, dijo.
Irán ha calificado el incidente como un acto de “terrorismo nuclear”.
Archivo: Instalación de enriquecimiento nuclear de Irán en Natanz, Irán (AP Photo/Hasan Sarbakhshian)
Altos funcionarios israelíes insinuaron, pero no confirmaron, la participación en el aparente ciberataque, aunque el informe del Times citaba a funcionarios de inteligencia estadounidenses e israelíes que confirmaban que había habido un papel israelí.
Un funcionario de los servicios de inteligencia no identificado dijo al noticiero Kan de Israel que los daños en el sitio fueron “extensos” y que varios “tipos diferentes de centrifugadoras” instaladas en el centro subterráneo de alto secreto fueron dañadas, lo que retrasó la capacidad de Irán para enriquecer uranio. Irán había inaugurado públicamente cascadas de centrifugadoras avanzadas IR-5 e IR-6 en la instalación el sábado.
La fuente dijo que las capacidades de Irán habían sufrido un grave retroceso y que el momento del aparente ataque no era casual.
El Canal 13 de Israel, también citando a funcionarios de inteligencia no identificados, ofreció una evaluación similar, diciendo que el ciberataque causó “graves daños en el corazón del programa de enriquecimiento de Irán”.
Máquinas centrífugas en la instalación de enriquecimiento de uranio de Natanz, en el centro de Irán, en una imagen publicada el 5 de noviembre de 2019. (Organización de Energía Atómica de Irán vía AP, Archivo)
Mientras tanto, el Times, citando a dos funcionarios de inteligencia informados sobre los daños, dijo que “había sido causado por una gran explosión que destruyó completamente el sistema de energía interna independiente -y fuertemente protegido- que alimenta las centrifugadoras subterráneas que enriquecen uranio”.
El incidente del domingo se produjo mientras el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, aterrizaba en Israel para mantener conversaciones con el primer ministro Benjamin Netanyahu y el ministro de Defensa, Benny Gantz. Estados Unidos, el principal socio de Israel en materia de seguridad, está tratando de reincorporarse al acuerdo atómico de 2015 destinado a limitar el programa de Teherán para que no pueda conseguir un arma nuclear, una medida a la que se opone firmemente Israel, en particular Netanyahu.