Hace diecisiete años, en 2004, una delegación del Parlamento Europeo que visitaba Israel me pidió que les informara sobre la financiación de la UE a las ONG políticas palestinas e israelíes bajo las banderas de los derechos humanos, la paz y otras causas dignas. Aunque los presupuestos eran pequeños entonces (“solo” unos pocos millones de euros), eran importantes y causaban un gran daño. Pero antes de que pudiera hablar, un funcionario de la UE trató de impedir mi presentación, declarando que estaba a punto de revelar secretos de Estado. Su cara se puso más roja cuando saqué los numerosos folletos de las ONG subvencionadas con el logotipo de la UE.
Pero más allá de los logotipos, los detalles de las profundas y a menudo personales relaciones europeas con los dirigentes de influyentes ONG palestinas e israelíes eran y siguen siendo secretos de Estado estrechamente guardados, al nivel de las armas nucleares. Esta extraña y fundamental desviación de la transparencia que es fundamental para las normas democráticas explica por qué, año tras año, los miembros de una red de ONG vinculada a una organización terrorista, el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), se encuentran entre los principales beneficiarios de la financiación europea. Desde 2011, los gobiernos europeos han proporcionado al menos 200 millones de euros a estas organizaciones, incluidos 40 millones de la Unión Europea, y probablemente más procedentes de subcontrataciones de las que no se informa y de subvenciones que permanecen ocultas.
La detención y acusación de cuatro personas con cargos de alto nivel en el benévolamente llamado Comité de Trabajadores de la Salud, a quienes se acusa de desviar fondos de las ONG directamente a grupos terroristas, arroja un brillante foco de luz sobre esta dimensión central de la industria de las ONG. Después de muchos años de ocultar los detalles y negar las amplias pruebas de los vínculos publicadas en los informes de investigación de NGO Monitor, ahora será más difícil para los funcionarios europeos encargados de la financiación seguir alegando “no lo sabíamos”, “las pruebas que usted aporta no son pruebas absolutas…”, o “no necesitamos examinar a los beneficiarios porque otros países y la ONU están financiando a los mismos grupos”.
En la correspondencia oficial y en las incómodas reuniones con embajadores europeos y otros funcionarios, ofrecieron justificaciones ensayadas para la financiación de las ONG palestinas e israelíes que encabezan la demonización del “apartheid” antiisraelí. A menudo leyendo incómodamente consignas precocinadas, han afirmado (sin credibilidad) que sus gobiernos solo apoyan proyectos y no organizaciones, que los vínculos de las ONG con el FPLP son obsoletos e inválidos, e incluso que el FPLP es una organización política legítima. Nunca se reconocen las antiguas relaciones entre los funcionarios del FPLP y sus patrocinadores europeos, incluidos los líderes de poderosos grupos eclesiásticos como Pax Christi.
Sin embargo, en los últimos tiempos ha aumentado gradualmente el reconocimiento del daño causado y la necesidad de una supervisión independiente de estas relaciones con las ONG. Hace un año, Olivér Várhelyi, Comisario de la UE para la Vecindad y la Ampliación (que tiene jurisdicción sobre algunos de los siete mecanismos distintos de financiación de la UE) ordenó una investigación exhaustiva de los vínculos con el terrorismo que implican a los beneficiarios de las ONG, y declaró que esa financiación “no se tolerará”. Ese informe se espera muy pronto.
Además, la comisión del Parlamento Europeo responsable de las cuestiones presupuestarias (“Aprobación de la gestión”) dijo recientemente a los funcionarios de la UE que “verifiquen a fondo” que los fondos no se “asignen o vinculen a ninguna causa o forma de terrorismo y/o radicalización religiosa y política”. Los fondos de subvención que se destinen a cualquier persona u organización con vínculos terroristas deben ser “recuperados de forma proactiva, y los beneficiarios implicados quedan excluidos de futuras financiaciones de la Unión.” En la medida en que los funcionarios apliquen esta política, los resultados requerirán un cambio fundamental en el proceso de financiación de las ONG.
En los Países Bajos, los ministros de Asuntos Exteriores y de Desarrollo rechazaron inicialmente la información que mostraba claros vínculos entre su financiación a la UAWC y los funcionarios acusados del asesinato de Rena Schnerb en 2019, pero más tarde se vieron obligados a retractarse. En el marco de un interrogatorio parlamentario, reconocieron que la financiación holandesa pagaba parte de los salarios, y suspendieron las subvenciones a la espera de una investigación por parte de una empresa privada, que ya ha comenzado.
Estos hechos y otros similares ocurridos en otros países sugieren que, después de muchos años, los resultados del apoyo europeo a la industria de las ONG, sin transparencia ni la debida diligencia, están resultando demasiado costosos. Tal vez, como resultado de los últimos acontecimientos y detenciones, la descuidada y peligrosa subcontratación de las ONG europeas se reduzca o se detenga. Pero incluso si esto sucede, el inmenso daño resultante de estas políticas tardará muchos años en repararse.