El presidente Reuven Rivlin y el ministro de Defensa, Benny Gantz, concedieron el lunes el máximo premio de defensa de Israel a cuatro proyectos clasificados -uno más de lo habitual- que se consideró que habían contribuido sustancialmente a la seguridad del país.
En su discurso, Gantz dijo que estos cuatro programas dieron a Israel capacidades militares que le permitieron operar con mayor precisión durante el conflicto de 11 días de mayo en la Franja de Gaza, conocido en Israel como Operación Guardián de los Muros.
“Vimos estas ventajas durante la Operación Guardián de los Muros, con ataques precisos, inteligencia sin precedentes y una campaña que vio un daño mínimo a los transeúntes en relación con el alcance de las operaciones aéreas, y una precisión en los ataques contra los terroristas que fue eficaz y poderosa”, dijo el ministro de Defensa.
Ni Israel ni las autoridades palestinas de la Franja de Gaza han facilitado todavía un desglose preciso del número de combatientes en comparación con los civiles muertos en la campaña. Según las Naciones Unidas, 256 palestinos en total murieron durante los combates de mayo, aunque la ONU no identificó cuántos de ellos eran civiles ni cómo murieron. Al menos una parte de los muertos fueron alcanzados por cohetes disparados por grupos terroristas que cayeron cerca de la frontera. Un centro de estudios privado israelí con estrechos vínculos con la Inteligencia Militar ha estimado que aproximadamente la mitad de los muertos eran miembros de grupos terroristas. Las Fuerzas de Defensa de Israel han indicado que el recuento de víctimas es probablemente mayor que el de la ONU, manteniendo que eliminaron a más de 200 operativos terroristas durante los combates.
Gantz advirtió que Oriente Medio estaba a punto de entrar en una carrera armamentística impulsada por el programa nuclear iraní, que preocupa mucho no solo a Israel, sino también a los demás oponentes de la República Islámica en la región, especialmente Arabia Saudí y otros países del Golfo Pérsico.
“Todo Oriente Medio está al borde de una incipiente carrera armamentística si Irán sigue avanzando hacia el umbral nuclear. Nuestros ojos están abiertos a todas estas amenazas: nuestros sistemas de defensa, en su mayoría desarrollados en Israel, están desplegados, y los servicios de inteligencia trabajan más horas para localizar objetivos e identificar intenciones”, dijo.
El ministro de Defensa señaló la violencia que sigue existiendo a lo largo de la frontera israelí con Gaza, a pesar del conflicto de mayo, y pareció referirse a un reciente ataque a un buque de carga que fue propiedad de un empresario israelí, que Israel cree que fue un intento de represalia por parte de Teherán por un ataque a una instalación nuclear iraní el mes pasado.
“Somos conscientes de lo que ocurre en nuestra región y nuestra política es inequívoca: No aceptaremos violaciones de la soberanía israelí, ni con globos incendiarios ni con cohetes [desde Gaza] ni con nada de lo que hagan Irán y sus proxys. Responderemos con fuerza, en función de nuestras necesidades y en el momento que nos convenga”, dijo.
La naturaleza específica de los cuatro proyectos que recibieron el Premio de Seguridad de Israel se mantuvo en secreto, aunque las organizaciones involucradas en ellos fueron identificadas por el Ministerio de Defensa.
Uno de los proyectos fue dirigido por la Unidad 8200 de inteligencia de señales de la Inteligencia Militar -equivalente a la Agencia de Seguridad Nacional de EE.UU.- que, según el ministerio, desarrolló una nueva tecnología “innovadora” que proporcionó a los militares “una capacidad adicional importante”.
Otro fue otorgado por la Fuerza Aérea de Israel, la División de Investigación y Desarrollo del Ministerio de Defensa y dos contratistas de defensa -Rafael y las Industrias Aeroespaciales de Israel- que trabajaron en el proyecto durante más de una década.
Un tercer premio se concedió a diversas unidades centradas en la informática, entre ellas la División de Espectro y Ciberdefensa de la Dirección de Teleprocesamiento de las FDI, el servicio de seguridad Shin Bet, la Dirección de Seguridad del Ministerio de Defensa, la Dirección Cibernética Nacional, la agencia de espionaje Mossad y la Dirección de Inteligencia Militar de las FDI.
Según el Ministerio de Defensa, este equipo desarrolló una capacidad de defensa contra “la amenaza de los ciberataques, que se están convirtiendo en una amenaza importante y cotidiana en los últimos años”.
El cuarto premio se concedió a otro equipo formado por representantes de diversas organizaciones de seguridad nacional, como la Unidad 81 de Inteligencia Militar, que desarrolla nuevas tecnologías para las FDI, el Mossad, la Fuerza Aérea israelí, Rafael y las Industrias Aeroespaciales de Israel.
“Este proyecto logró una capacidad profesional, especializada y significativa para las FDI”, dijo el Ministerio de Defensa.
Rivlin, que termina su mandato como presidente esta semana, elogió a los cuatro galardonados, diciendo que lo más importante eran las personas que formaban los equipos.
“La persona detrás del sistema es la base y es lo más importante, sin la cual los desarrollos de más alta tecnología no podrían defendernos. La persona detrás de la máquina y su espíritu -el espíritu de dedicación y la creencia en la justicia de su camino- son lo que marca la diferencia y lo que hace que vosotros, mis estimados, seáis los mejores entre nosotros”, dijo Rivlin a los ganadores.
Además de Gantz y Rivlin, asistieron a la ceremonia el jefe del Estado Mayor de las FDI, Aviv Kochavi, y el director general del Ministerio de Defensa, Amir Eshel.
El Premio de Seguridad lo concede anualmente el presidente desde 1958. Aunque a veces el premio se concede por los logros de toda una vida, generalmente los galardonados son responsables de la creación de una nueva tecnología o de una operación específica.
Por lo general, se eligen tres ganadores del premio, que lleva el nombre de Eliyahu Golomb, una de las figuras clave en el desarrollo de la milicia Haganah, antecesora de las FDI.
A lo largo de los años, el premio se ha concedido tanto a individuos, como Uzi Gal, que recibió el primer Premio de Defensa de Israel en 1958 por crear el subfusil Uzi, como a equipos enteros, como el grupo responsable del desarrollo del sistema antimisiles TROPHY que protege los tanques y los vehículos blindados de transporte de personal israelíes, que ganó en 2014.
