NUEVA YORK – El primer ministro Naftali Bennett anunció el viernes que el general de brigada retirado Michael (Mike) Herzog será el próximo embajador de Israel en Estados Unidos.
El nombramiento de Herzog se presentará ante el gabinete para su aprobación tan pronto como el domingo, según una fuente de la coalición cercana al primer ministro.
Si se aprueba, Herzog –hermano del presidente Isaac Herzog– permanecerá en el puesto durante el mandato de más de dos años del ministro de Asuntos Exteriores Yair Lapid como primer ministro, que comienza en septiembre de 2023, dijo la oficina de Bennett, indicando que los dos líderes del gobierno cooperaron en la decisión.
Tras varias semanas de consideración, Bennett se decidió por Herzog “a la luz de su rica y larga experiencia en los ámbitos de la seguridad y la política, junto con su profundo conocimiento de las cuestiones estratégicas a las que se enfrenta el Estado de Israel, especialmente el programa nuclear iraní”, dijo la Oficina del Primer Ministro.
Lapid también acogió con satisfacción el anuncio, calificando a Herzog como “exactamente la persona adecuada para desempeñar esta función estratégicamente importante”.
“Espero trabajar con él para seguir fortaleciendo y profundizando la relación entre Israel y Estados Unidos”, dijo Lapid.
Herzog, de 69 años, sirvió durante unos 40 años en las FDI, ocupando varios puestos de responsabilidad, entre ellos el de jefe de la División de Planificación Estratégica del ejército, así como el de secretario militar y jefe de personal de cuatro ministros de Defensa diferentes.
Herzog es también un veterano negociador en las conversaciones de paz entre israelíes y palestinos, incluidas las que tuvieron lugar en 2013-2014, cuando Benjamin Netanyahu era primer ministro.
Más recientemente, se desempeñó como miembro de alto nivel en el Instituto de Washington para la Política de Oriente Próximo y el Instituto de Política del Pueblo Judío.
“El primer ministro felicitó a Herzog por su nombramiento y le deseó mucho éxito en el nuevo papel, teniendo en cuenta los importantes desafíos en el ámbito político”, dijo la oficina de Bennett.
Aunque varias personas lanzaron sus propias campañas personales para el puesto, solo un pequeño grupo de candidatos fue considerado seriamente para el puesto, dijo una fuente de la coalición cercana a Bennett. Entre ellos se encontraban el ex director de la Inteligencia Militar de las FDI, Amos Yadlin -que a menudo informaba a Bennett sobre cuestiones de defensa mientras era director del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional- y Yaakov Katz, un antiguo ayudante de Bennett que ahora es editor del Jerusalem Post. También pesó brevemente el ex comandante de la Fuerza Aérea Amir Eshel.
Pero una vez que Herzog entró en escena, su candidatura se convirtió en un “golpe de suerte”, dijo la fuente. “Cumple todos los requisitos”.
La oficina de Bennett buscaba a alguien que conociera bien los vínculos entre Estados Unidos e Israel y que tuviera una relación previa con el primer ministro.
Herzog también está bien conectado en Washington, incluso con altos miembros de la administración Biden.
El actual embajador en Estados Unidos, Gilad Erdan, anunció en junio que dejaría el cargo en cuanto se nombrara un nuevo enviado. Erdan, antiguo ministro del partido Likud, es también embajador en las Naciones Unidas y seguirá desempeñando esa función.
Una fuente dijo el mes pasado que Bennett esperaba tener al nuevo embajador en Estados Unidos para cuando el primer ministro llegara a Washington para su primera visita a la Casa Blanca. No se ha fijado una fecha para la reunión de Bennett con el presidente de EE.UU., Joe Biden, pero los principales asesores del primer ministro estuvieron en Washington esta semana para reunirse con altos cargos de la Casa Blanca, con el objetivo de fijar una fecha para este mes.