TEHERÁN, Irán (AP) – El presidente de Irán nombró el domingo a un nuevo director del departamento nuclear del país, según informó la televisión estatal, sustituyendo al científico nuclear más prominente de la nación por un ministro sancionado por la ONU que no tiene experiencia en energía nuclear pero sí vínculos con el ministerio de defensa.
El recién elegido presidente radical de Irán, Ebrahim Raisi, eligió a Mohammad Eslami, un ingeniero civil de 64 años que anteriormente supervisaba la red de carreteras del país, para dirigir el programa nuclear civil de Irán y ser uno de los varios vicepresidentes. Sucede a Ali Akbar Salehi, un científico educado en EE.UU. que fue una pieza clave durante los años de intensa diplomacia internacional que condujeron al histórico acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales en 2015.
El acuerdo frenó las actividades nucleares de Irán a cambio de un alivio de las sanciones, pero el entonces presidente Donald Trump retiró unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo y volvió a imponer sanciones aplastantes. Irán, en respuesta, ha abandonado gradual y públicamente todas las restricciones a sus reservas de uranio enriquecido.
En 2008, cuando Eslami era director del Instituto de Formación e Investigación de las Industrias de Defensa de Irán, las Naciones Unidas lo sancionaron por “participar, estar directamente asociado o prestar apoyo a la proliferación de actividades nucleares sensibles de Irán o al desarrollo de sistemas vectores de armas nucleares”.
La ONU vinculó la lista negra a su “participación en la adquisición de artículos, bienes, equipos, materiales y tecnología prohibidos”, sin dar más detalles.
Durante el mandato del ex presidente más moderado Hassan Rouhani, Eslami fue ministro de Transporte y Desarrollo Urbano. Antes de incorporarse al gabinete en 2018, trabajó durante años en las industrias militares de Irán, más recientemente como viceministro de Defensa responsable de investigación e industria.
Es licenciado en ingeniería civil por la Universidad de Detroit de Michigan y la Universidad de Toledo, en Ohio. Los medios de comunicación iraníes no informaron de los detalles de la experiencia de Eslami en el ámbito nuclear, pero su formación en ingeniería contribuye a que el país vuelva a centrarse en la construcción de centrales eléctricas en un momento en el que los apagones han asolado el país.
Irán está construyendo dos instalaciones de energía nuclear para complementar su único reactor operativo de 1.000 megavatios en la ciudad portuaria del sur de Bushehr, que entró en funcionamiento con la ayuda de Rusia en 2011. En su plan energético a largo plazo, Irán pretende alcanzar una capacidad eléctrica nuclear de 20.000 megavatios.