Desde el punto de vista de la apariencia y la visibilidad, la visita del primer ministro Naftali Bennett a Washington fue un éxito. Parece que efectivamente logró forjar una conexión personal con el presidente Joe Biden y abrir una nueva página en las relaciones entre Estados Unidos e Israel bajo la administración demócrata.
Sin embargo, en cuanto a la esencia de la visita, quedan numerosos interrogantes, posiblemente críticos. Más allá de las intenciones diplomáticas de la administración, sobre todo en relación con la reapertura de un consulado palestino en Jerusalén Este, la cuestión monumental que se plantea es cuál será la posición de Estados Unidos si Israel se ve obligado a actuar contra Irán.
Parece que esta decisión se acerca rápidamente: los iraníes están enriqueciendo uranio hasta alcanzar un 60% de pureza, momento en el que el camino hacia una bomba nuclear es corto. Bajo el régimen extremista del presidente iraní Ebrahim Raisi, es difícil imaginar una situación en la que los iraníes acepten volver al acuerdo nuclear original de 2015, a pesar de las concesiones de gran alcance hechas por los estadounidenses.
Es importante tener en cuenta que el régimen iraní no puede contentarse con capacidades “umbrales”, o lo que es lo mismo, con tener simplemente la capacidad de fabricar un arma nuclear en un plazo breve, sino que, desde su punto de vista, debe poseer realmente dicha arma. Esta necesidad refleja el temor del régimen a correr la misma suerte que Muammar Gaddafi en Libia o Saddam Hussein en Irak, dos dictadores que perdieron sus programas nucleares militares, y su deseo de imitar más bien el régimen de Kim Jong Un, el tirano norcoreano que no ha renunciado a su programa nuclear y se ha mantenido en el poder. Sin embargo, además de la supervivencia, la bomba es esencial para el prestigio del régimen iraní y la justificación de su existencia. Es intolerable, dicen los ayatolás, que los indios, los pakistaníes y los judíos tengan una bomba nuclear mientras la república islámica no la tiene.
Es de suponer que el líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, y los asesores de seguridad que le rodean han visto las imágenes de Afganistán y han llegado a la conclusión de que no hay que temer una respuesta militar estadounidense. La ausencia de represalias estadounidenses tras los disparos de misiles contra bases estadounidenses en Irak, efectuados por milicias proiraníes, no hace sino reforzar esta conclusión.
En Teherán, aunque sin duda los funcionarios también tomaron nota de la advertencia emitida tras la reunión entre el primer ministro israelí y el presidente estadounidense, según la cual “otras opciones” con respecto a Irán seguían sobre la mesa, sin duda deben haber notado que la advertencia no incluía el habitual “todas las opciones” sobre la mesa. Podemos suponer que los iraníes creen que la administración estadounidense hará todo lo posible para evitar que Israel lance una guerra que podría envolver a Estados Unidos.
En el mismo contexto, el líder supremo y sus asesores seguramente están observando a Israel y a su ecléctico nuevo gobierno, y probablemente han llegado a la conclusión de que tendrá dificultades para tomar las decisiones necesarias en tiempo de guerra.
Según un posible escenario, los iraníes seguirán enriqueciendo uranio y fabricando los componentes adicionales necesarios para una bomba nuclear y alcanzarán el punto de no retorno durante los meses de invierno. Este sería el momento ideal debido a las posibles condiciones meteorológicas severas que podrían impedir y quizás incluso neutralizar a la Fuerza Aérea israelí. Otra consideración es la posibilidad de disuadir a Israel con un bombardeo masivo de misiles por parte de Hezbolá y otros grupos terroristas, sin preocuparse demasiado por una respuesta israelí contra el Líbano.
En contra de la opinión generalizada entre los expertos israelíes de que el desastre humanitario en el Líbano limita la capacidad de Hezbolá para atacar a Israel, la crisis actual está disuadiendo en realidad a Israel de dañar o atacar al Líbano en respuesta al fuego de Hezbolá. El mundo no se quedará de brazos cruzados mientras Israel agrava, mediante una campaña militar, el sufrimiento del pueblo libanés, cuya situación ya es terrible.
Ante este panorama, fue muy importante escuchar el compromiso público de apoyo del presidente estadounidense al derecho de Israel a defenderse de cualquier amenaza regional. A puerta cerrada, fue crucial escuchar cómo Estados Unidos puede mejorar nuestra capacidad de defensa. Esto puede hacerse dando a Israel las capacidades militares que EE.UU. nos ha negado hasta ahora, hasta otros entendimientos. Por ejemplo, ¿estará Estados Unidos dispuesto a concedernos ayuda militar, logística, diplomática e incluso legal durante una guerra con Irán?
La concesión de tales entendimientos podría ser una contrapartida adecuada a la promesa de Bennett de no criticar públicamente el acuerdo nuclear de 2015.
El compromiso de Bennet, aunque sea bienvenido políticamente, podría volverse en nuestra contra diplomáticamente y quizás incluso militarmente. Si Israel se ve obligado a actuar contra la amenaza iraní, es de vital importancia que empecemos a construir nuestro caso en el frente internacional, y cuanto antes mejor.