Tras el aumento de los casos de coronavirus en todo Estados Unidos, los hospitales de los cincuenta estados han experimentado un aumento de los ingresos de pacientes, y muchos de ellos han sufrido una grave escasez de personal. Entre los Estados con las tasas de vacunación más bajas, estos resultados han sido los peores. Cinco estados en particular -Texas, Arkansas, Alabama, Georgia y Florida- están casi sin camas en las unidades de cuidados intensivos (UCI).
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos, en cada uno de los cinco Estados queda menos del diez por ciento de la capacidad de camas de UCI de todo el Estado. El resto están llenas, tanto de casos de COVID-19 como de otras enfermedades.
Los casos de COVID-19 han sido mayores en el sur, donde las tasas de vacunación suelen ser las más bajas. A finales de agosto, Mississippi tiene la tasa de vacunación más baja de Estados Unidos, con un 37,7% de su población que ha recibido las dos dosis de la vacuna. En Mississippi, hay nueve camas de UCI disponibles en el estado, según Jim Craig, diputado principal y director del Departamento de Salud de Mississippi.
Alabama, el siguiente estado más bajo, tiene una tasa de vacunación ligeramente superior, con un 38,3%. El 18 de agosto, el estado se quedó oficialmente sin camas en la UCI.
Mientras que el sur ha experimentado las peores tasas de hospitalización por COVID-19, otros Estados con bajas tasas de vacunación también han experimentado una escasez crítica de unidades de UCI. En Idaho, que tiene una tasa de vacunación del 39,2%, el gobernador Brad Little informó de que cuatro de las 400 camas de la UCI del estado seguían abiertas hasta el martes.
Little, republicano, destacó el hecho de que la inmensa mayoría de las hospitalizaciones por COVID-19 en Idaho se produjeron entre estadounidenses no vacunados. También afirmó que la edad media de los habitantes de Idaho hospitalizados por COVID-19 era de 43 años, lo que significa que muchos estadounidenses más jóvenes se han visto afectados, además de las personas mayores, que se consideran más vulnerables al virus.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han publicado datos que muestran que los estadounidenses no vacunados tienen veintinueve veces más probabilidades de ser hospitalizados por complicaciones de la COVID-19 que los estadounidenses vacunados.
Una señal especialmente preocupante del aumento de casos se ha producido en los niños, que suelen estar mucho menos afectados por el virus que los adultos, pero que pueden servir de vehículo de infección para sus familias. En la última semana, más de 200.000 han dado positivo en las pruebas del virus, según la Academia Americana de Pediatría. La incertidumbre sobre la seguridad en la reapertura de los colegios ha llevado a muchos a reanudar el aprendizaje virtual.