BRANDENBURGO AN DER HAVEL, Alemania (AFP) – Un ex guardia de un campo de concentración de 100 años, que se convirtió en la persona de mayor edad en ser juzgada por crímenes de la era nazi en Alemania, no hablará sobre su estancia en el lugar, dijo su abogado en la apertura del juicio el jueves.
Josef Schuetz está acusado de colaborar “a sabiendas y voluntariamente” en el asesinato de 3.518 prisioneros en el campo de Sachsenhausen, en Oranienburg, al norte de Berlín, entre 1942 y 1945.
Las acusaciones incluyen la complicidad en la “ejecución por fusilamiento de prisioneros de guerra soviéticos en 1942” y el asesinato de prisioneros “utilizando el gas venenoso Zyklon B”.
Sin embargo, Schuetz “no hablará, sino que se limitará a dar información sobre su situación personal” en el juicio, dijo su abogado, Stefan Waterkamp, al tribunal.
Antoine Grumbach, de 79 años, cuyo padre fue asesinado en el campo, dijo que quería que el acusado reconociera “la posibilidad de ser culpable”.
Thomas Walther, abogado que representa a varios supervivientes del campo y familiares de las víctimas, dijo que esperaba que Schuetz cambiara de opinión.
No está hecho de piedra
“Un hombre no es de piedra, no es una máquina”, dijo. “Quizá todavía diga algo”.
A pesar de su avanzada edad, una evaluación médica realizada en agosto determinó que Schuetz está en condiciones de ser juzgado, aunque sus audiencias se limitan a un par de horas al día.
Schuetz llegó con un andador para el proceso, celebrado en un pabellón deportivo dado el enorme interés que suscita el caso.
El hombre de gafas respondió al juez con voz clara cuando se le preguntó por su nombre, edad y domicilio.
Viudo desde 1986, se mostró visiblemente orgulloso cuando respondió que “celebrará (su) 101 cumpleaños, el 16 de noviembre”.
Más de siete décadas después de la Segunda Guerra Mundial, los fiscales alemanes se apresuran a llevar ante la justicia a los últimos autores nazis supervivientes, y en los últimos años han centrado cada vez más la atención en los funcionarios de menor rango.
El caso se produce una semana después de que una mujer alemana de 96 años, que fue secretaria en un campo de exterminio nazi, huyera de forma dramática antes del comienzo de su juicio, pero fuera capturada varias horas después. Ella también ha sido acusada de complicidad en el asesinato. Su juicio se reanuda el 19 de octubre.
Schuetz sigue en libertad durante el juicio. Incluso si se le condena, es muy poco probable que se le ponga entre rejas, dada su edad.
Se volvió gris
Está previsto que el juicio dure hasta principios de enero.
El guardia de las SS nazis trabajó en el campo de Sachsenhausen, que detuvo a más de 200.000 personas entre 1936 y 1945, incluidos judíos, gitanos, opositores al régimen y homosexuales.
Decenas de miles de reclusos murieron a causa de trabajos forzados, asesinatos, experimentos médicos, hambre o enfermedades antes de que el campo fuera liberado por las tropas soviéticas, según el Memorial y Museo de Sachsenhausen.
Poco se sabe del acusado, más allá de que fue liberado de su cautiverio como prisionero de guerra en 1947 y fue a trabajar como cerrajero en la región de Brandenburgo de la entonces Alemania Oriental comunista, informó el diario Bild.
El expediente contra él fue trasladado por la unidad central que investiga los crímenes nazis al estado de Brandeburgo, donde reside, en abril de 2019, y finalmente se presentaron cargos el 26 de enero de este año.
El co-demandante Christoffel Heijer, de 84 años, dijo a la AFP que su padre fue asesinado a tiros en el campo en mayo de 1942.
“Mi madre recibió una carta suya el 3 de mayo de 1942, antes de que le dispararan. Cuando se enteró unos días más tarde de que había muerto, lloró mucho y se puso gris casi de inmediato”, dijo.
Carrera contra el tiempo
Alemania está a la caza del antiguo personal nazi desde que la condena en 2011 del ex guardia John Demjanjuk, por haber servido como parte de la maquinaria asesina de Hitler, sentó un precedente legal.
Desde entonces, los tribunales han dictado varias sentencias de culpabilidad por esos motivos y no por asesinatos o atrocidades directamente relacionadas con el individuo acusado.
Entre los que fueron llevados ante la justicia tardía se encuentran Oskar Groening, contable de Auschwitz, y Reinhold Hanning, antiguo guardia de las SS en Auschwitz.
Ambos fueron condenados a la edad de 94 años por complicidad en asesinatos en masa, pero murieron antes de poder ser encarcelados.
Más recientemente, el ex guardia de las SS Bruno Dey fue declarado culpable a la edad de 93 años el año pasado y se le impuso una condena condicional de dos años.
Los fiscales están investigando otros ocho casos, según la Oficina Central de Investigación de Crímenes Nacionalsocialistas.