Miles de iraníes se reunieron el jueves en las calles de Teherán con motivo del aniversario de la toma de la embajada de Estados Unidos en 1979, coreando “Muerte a Estados Unidos” y “Muerte a Israel”, y quemando banderas estadounidenses e israelíes. La toma de la embajada desencadenó una crisis de 444 días de rehenes y la ruptura de las relaciones diplomáticas que continúa en la actualidad.
La conmemoración organizada por el gobierno, que durante mucho tiempo ha sido un lugar de expresión de sentimientos antioccidentales, suele atraer a multitudes furiosas cada año. El año pasado, las autoridades cancelaron el acto debido a la pandemia de coronavirus, que aún sigue vigente, pero el jueves la televisión estatal dijo que 800 ciudades de todo Irán organizaron manifestaciones.
El general Hossein Salami, jefe de la Guardia Revolucionaria paramilitar, denunció en un largo discurso ante la multitud lo que describió como agresión estadounidense en la región durante las últimas décadas, declarando que los “hijos de esta nación se enfrentarán con valentía a cualquier potencia que quiera dañar sus intereses”.
Las tensiones entre Estados Unidos e Irán, que llevan mucho tiempo latentes, han vuelto a estallar en los últimos meses tras la elección del presidente radical Ebrahim Raisi, que llevó a los partidarios de la línea dura al poder en todas las ramas del gobierno y paralizó las negociaciones de Teherán con las potencias mundiales para reactivar su acuerdo nuclear de 2015, ahora en ruinas.
Al mismo tiempo, Irán ha intensificado la escalada nuclear, enriqueciendo cantidades de uranio que se acercan más que nunca a los niveles de fabricación de armas nucleares e interfiriendo en las inspecciones internacionales de sus instalaciones nucleares.
Tras meses de retrasos, la Unión Europea, Irán y Estados Unidos anunciaron el miércoles que las conversaciones indirectas para resucitar el acuerdo se reanudarían el 29 de noviembre en Viena. En declaraciones emitidas el jueves por la televisión estatal, Raisi reiteró que Irán quiere unas conversaciones nucleares “orientadas a los resultados” y que “se opondrá a las exigencias excesivas que puedan dañar los intereses de nuestra nación”.
En 2018, el entonces presidente Donald Trump retiró a Estados Unidos del histórico acuerdo e impuso aplastantes sanciones, una escalada que desencadenó una guerra en la sombra entre Irán y Occidente que ha puesto en el punto de mira la navegación comercial y ha agitado las cruciales vías fluviales de Oriente Medio. Los mares han sido testigos de una serie de secuestros y explosiones, incluido un ataque mortal con drones a principios de este año que Estados Unidos atribuyó a Irán.
El miércoles, en vísperas del 42º aniversario de la toma de la embajada, funcionarios estadounidenses revelaron que Irán se había apoderado de un petrolero de bandera vietnamita en el Golfo de Omán el mes pasado y que aún mantiene el buque en su puerto.
Irán, por su parte, ofreció versiones contradictorias de lo sucedido, afirmando que comandos de la Guardia habían frustrado el secuestro por parte de Estados Unidos de un petrolero que transportaba petróleo iraní en el Golfo de Omán y habían liberado el barco. La televisión estatal emitió imágenes dramáticas, pero no dio más explicaciones sobre el incidente.
En su discurso a la multitud frente al edificio que albergaba la embajada de Estados Unidos, Salami elogió a la Guardia por su asalto, acusando a los estadounidenses de intentar “llevarse nuestro petróleo” y de apoyar a los “piratas”.
“Nos tomamos en serio la defensa de nuestra patria”, declaró.
Los iraníes reunidos agitaban banderas y levantaban retratos del general Qassem Soleimani, el poderoso comandante muerto a principios de enero de 2020 en un ataque estadounidense con drones en Bagdad ordenado por Trump.
Una gran bandera estadounidense fue extendida en la calle para que los manifestantes pudieran pisotearla.
La conmemoración marca el dramático día en que manifestantes estudiantiles iraníes de línea dura desbordaron a los guardias y entraron a empujones en el recinto de la embajada el 4 de noviembre de 1979, enfurecidos porque el presidente Jimmy Carter había permitido que el Sha de Irán, exiliado y mortalmente enfermo, Mohammad Reza Pahlavi, recibiera tratamiento contra el cáncer en Estados Unidos.
Algunos miembros del personal de la embajada huyeron y se escondieron en la casa del embajador canadiense en Irán antes de escapar del país con la ayuda de la CIA, una historia que se relata en la película de 2012 “Argo”.
La caída del Sha, aliado de Estados Unidos, conmocionó a Estados Unidos, ya que las imágenes nocturnas de los rehenes con los ojos vendados se reproducían en los televisores de todo el país. Finalmente, cuando Carter dejó su cargo, los 52 diplomáticos estadounidenses cautivos fueron liberados.
