Dos cuadros y dos dibujos saqueados por los nazis en Francia de una colección de arte privada han sido restituidos a los herederos de un empresario judío egipcio que vivía en Francia.
Las dos acuarelas y los dos dibujos son de los artistas franceses del siglo XIX Paul Delaroche, Auguste Hesse, Jules-Jacques Veyrassat y Georges Michel, según informó el Ministerio de Cultura francés en un comunicado.
Los cuadros, junto con otros cientos de obras de arte de la colección, fueron saqueados por los nazis en noviembre de 1940 de la casa de Moise Levi de Benzion.
Benzion falleció en Francia tres años más tarde, cuando la Segunda Guerra Mundial aún estaba en curso.
Después de la guerra, dos museos de París, el Louvre y el Museo de Orsay, tomaron posesión de las piezas, mientras se buscaba a los propietarios legales. Según el ministerio, el proceso duró hasta 2018, cuando el ex primer ministro francés Edouard Philippe creó un grupo de trabajo para localizar a los legítimos herederos de las obras de arte saqueadas.
Roselyne Bachelot-Narquin, ministra francesa de Cultura, dijo estar encantada con la restitución, que tuvo lugar el 22 de diciembre. El proceso fue un esfuerzo conjunto del Ministerio de Cultura, el Louvre, el Museo de Orsay, la Dirección de Archivos del Ministerio de Europa y Asuntos Exteriores y la Comisión para la Indemnización de las Víctimas del Expolio Resultante de la Legislación Antisemita Vigente durante la Ocupación (CIVS).
“Inscritas en el inventario de “recuperación artística”, estas obras formaban parte de la llamada “Recuperación de los Museos Nacionales” (MNR), que designa genéricamente el resto de las obras encontradas en Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial y traídas de vuelta a Francia”, dijo el Ministerio de Cultura. “Las que no habían sido devueltas o vendidas fueron, a principios de los años 50, confiadas a la custodia de los museos nacionales, a la espera, en caso de expolio probado, de su devolución a sus legítimos propietarios o a sus derechohabientes. Muchas de estas obras del MNR fueron robadas a los judíos”.
Explicaron sobre el proceso de restitución de las cuatro obras de arte pertenecientes a Benzion que “esta restitución fue posible gracias al enfoque proactivo llevado a cabo por los servicios del Estado y que consiste, sin esperar a que los titulares de los derechos se presenten, en identificar al propietario de las obras del MNR en el momento de su expolio, y luego a sus actuales beneficiarios”.