Un hospital israelí participará en un ensayo mundial de Pfizer y BioNTech de una vacuna dirigida específicamente a la variante Omicron del coronavirus, cuyas primeras inyecciones se administrarán a finales de mes, informó el domingo el sitio web Ynet.
En las últimas semanas se han mantenido conversaciones entre las empresas farmacéuticas y los funcionarios del Ministerio de Sanidad, según el informe. El ensayo se llevará a cabo en el Centro Médico Sheba de Tel Hashomer.
Al parecer, el hospital ya ha empezado a buscar voluntarios para participar en el ensayo, con una serie de requisitos específicos para los que pueden participar.
La mayoría de los voluntarios deben ser mayores de 60 años que aún no hayan recibido la cuarta inyección de la actual vacuna de Pfizer que Israel está utilizando para su programa nacional de inoculación.
Además, los voluntarios deben haber estado bajo control serológico desde el inicio del programa de vacunas del país a finales de 2020.
La mayoría de los que participarán serán, por tanto, personal del hospital y sus familiares, según el informe.
El hospital está actualmente a la espera de que se cierre el acuerdo y de que el Comité de Helsinki del Ministerio de Sanidad apruebe el ensayo.
La variante Omicron, altamente contagiosa, ha impulsado la quinta oleada de COVID-19 en Israel, en la que se registraron tasas de infección récord. Aunque la oleada ha empezado a remitir recientemente, todavía hay más de mil personas hospitalizadas en estado grave, según las cifras del Ministerio de Sanidad publicadas el domingo.
Sin embargo, en el Ministerio de Sanidad existe la preocupación de que el ensayo pueda reducir el interés por la segunda inyección de refuerzo de la vacuna -la cuarta en total- actualmente disponible para muchos, ya que la gente podría optar por esperar a una futura inyección específica de Omicron.
Ya se ha producido un descenso en el número de personas que se vacunan después de que el gobierno cancelara a principios de mes el sistema de certificación Green Pass, que facilitaba el acceso a los lugares públicos a quienes no estaban vacunados o recuperados, y también después de que se suavizaran las normas de cuarentena y de comprobación del virus para niños y adolescentes.
El viernes una fuente familiarizada con los acontecimientos dijo a Ynet: “Éramos los ‘socios naturales’ de Pfizer, y tiene mucho sentido que nos elijan ahora. Como la mayor parte de la población aquí ya ha sido vacunada, quieren probar la vacuna Omicron como refuerzo”, dijo la fuente.
Israel fue uno de los primeros países del mundo en comenzar a administrar las vacunas COVID-19, que actualmente están disponibles para cualquier persona mayor de cinco años. El país pudo conseguir los millones de dosis que necesitaba gracias a un acuerdo con Pfizer que incluía proporcionar a la empresa datos sobre la eficacia de las vacunas entre los ciudadanos israelíes.
Israel fue el primero en ofrecer una vacuna de refuerzo a todos los mayores de 12 años, y el mes pasado un grupo consultivo del Ministerio de Sanidad sugirió que se pusiera una segunda vacuna de refuerzo a disposición de los mayores de 18 años. La cuarta vacuna se aplica actualmente a los mayores de 60 años.
El mes pasado, Pfizer y BioNTech informaron de que estaban buscando voluntarios para un ensayo clínico destinado a comprobar la seguridad y la respuesta inmunitaria de su vacuna COVID-19 específica de Omicron. Al parecer, los voluntarios procederían de los Estados Unidos.