El jefe de la región separatista ucraniana de Lugansk dijo el domingo que podría celebrar un referéndum para formar parte de Rusia después de que Moscú enviara tropas a su vecino prooccidental.
“Creo que en un futuro próximo se celebrará un referéndum en el territorio de la república, durante el cual el pueblo… expresará su opinión sobre la adhesión a la Federación Rusa”, dijo Leonid Pasechnik según las agencias de noticias rusas.
“Por alguna razón, estoy seguro de que así será”, dijo.
En las conversaciones con Ucrania, Moscú le ha instado a reconocer la soberanía de Rusia sobre Crimea y la independencia de las regiones de Donetsk y Lugansk. La declaración de Pasechnik podría anunciar un cambio en la posición rusa.
Rusia lanzó su acción militar en Ucrania a finales de febrero, diciendo que actuaba en defensa de las autoproclamadas repúblicas de Donetsk y Lugansk en el este del país. El presidente de Rusia, Vladimir Putin, había reconocido días antes a las dos regiones como independientes.
Las regiones industriales, principalmente de habla rusa, se separaron del control de Kiev en 2014 en unos combates que en los años siguientes se cobraron más de 14.000 vidas.
Ese año, Rusia se anexionó Crimea de Ucrania después de que un líder pro-Moscú fuera derrocado en una revuelta popular y se celebrara un referéndum en la región del sur para formar parte de Rusia.
Lugansk, la antigua Voroshilovgrad, es una ciudad industrial de 1,5 millones de habitantes. Junto con la región de Donetsk, se agrupan en la cuenca minera de Donbas, en la frontera con Rusia, en la orilla norte del Mar Negro, que alberga vastas reservas de carbón.
Donetsk, rodeada de escoriales, es la principal ciudad de Donbas. Antaño llamada Stalino, es un arenoso centro industrial dominado por la minería. También es uno de los principales centros de producción de acero de Ucrania. Antes de la guerra, tenía dos millones de habitantes.
La presencia de rusoparlantes se debe a que muchos trabajadores rusos fueron enviados allí después de la Segunda Guerra Mundial durante la época soviética.
